天空中黑云密布，虽然已经是卯时，但依然伸手不见五指。
承天门前高悬着八具大灯笼，因国丧未阙，故而都用白布蒙着，光线惨淡，照在宫门前候朝的官员身上，映照出一张张阴沉甚或惊恐的面孔。气氛极为沉重，与平时进入承天门前，众官员说笑打诨的热闹场面，形成鲜明对比。
沉默的人群稍有搔动，官员们循声望去，便见两盏灯笼的引导下，大学士们一起从内阁方向走过来，显然阁老们一夜未眠，研究对策来着。
百官张望着，想从阁老们的脸上看出点讯息来……走在最前面的一矮一高，是首辅徐阶和次辅高拱，徐阁老依然是古井无波，谁也别想看出什么，但从高阁老铁青的面色中，就能猜到，局势似乎比想象的还要糟。
阁老们总是卡着时间到，刚在朝班站定后，鼓楼上响起了钟声，承天门缓缓打开。百官无声的列队，鱼贯而入……金殿上，隆庆皇帝竟早就等在那里了，虽然贪图安逸，尤其不喜欢早起，但接连传来的报警声，让年轻的皇帝彻夜失眠，第一次迫不及待的要见到他的大臣。
当百官山呼万岁，皇帝感到了一些安全感，但在鸿胪寺宣谕官的声音中，很快又消失不见，宣谕官先宣读了宣大总督王之诰的秘奏：‘臣侦得虏酋俺答，率铁骑八万，已自晋中绕过大同，诚恐京师震动，请以便宜应援，或径趋居庸关增守。’
又宣读了蓟辽总督曹邦辅的急奏：‘鞑靼土蛮部骑兵三万余众，已沿朝河川进至古北口，蓟镇告急！’
隆庆虽然对政事心不在焉，但大明天子守国门，他当然知道大同和蓟镇，乃是京城的东西门户，如今东大门已经被穿越，西大门也岌岌可危，已成包夹之势，显然蒙古人这次前来，是大有所图的。
于是，隆庆皇帝登极后，第一道措辞严厉的圣旨诞生了。宣谕官接过太监递上的一道上谕，高声宣读起来：‘边将畏敌怯战，兵部麻木不仁，致使鞑虏长驱直入，竟欲撼我帝京，朕心甚忧，尔等众臣岂不愧哉？’
听到皇帝的责难，徐阶从锦墩上站起来，率领百官叩首请罪。
“磕头有什么用，都起来吧。”隆庆也不知是生气，还是中气不足，声音都发颤道：“赶紧合计个对策吧，别真等着人家兵临城下。”
徐阶扶着锦墩起身，恭声安慰皇帝道：“陛下息怒，鞑虏虽然来势汹涌，但朝廷也做足了功课，必不会重演‘庚戍之变’的惨剧……”说着看看斜对面的杨博道：“还是请兵部，为皇上分说吧。”
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