秦守义是秦守仁的同父异母的胞弟，两人差了一轮多。
秦家在蓬莱村也算是有头有脸的人家，家境也算是殷实，除了冯德贵家是当地的大财主，在财力上压过秦家一头之外，其他方面秦家丝毫不逊色于冯家，尤其是在功名方面，冯德贵几次考秀才不中，而秦安邦一考便中，而且还是蓬莱村历代秀才里最年轻的一位。
当年秦安邦考取了秀才之后，秦老太爷想要让儿子更上一层楼，成为蓬莱村第一个举人，从而光耀门楣，便催促儿子去参加乡试，秦安邦欣然应允，苦读了两年之后，带上书童和盘缠，准备去参加乡试。然而路上突遇暴雨，便在客栈里耽搁了一天。次日，就在他准备起身赶路时，在客栈内遇见的一个卖身葬父的可怜女孩，这个名叫瑛姑的女孩差点被债主卖到青楼，侠肝义胆而又年轻气盛的秦安邦路见不平，慷慨相助，把所有盘缠给了债主，帮瑛姑还了债，安葬了其父，可这样一来，耽误了乡试，所以只能打道回府。
秦老太爷得知此事之后，气得将秦安邦一顿暴打，关进小黑屋，不给饭吃，饿了秦安邦两天两夜，而在第三天，事情却发生了戏剧性的反转，秦老太爷满脸堆笑，亲自把儿子从小黑屋里接了出来，带到卧房，下人们立刻给秦安邦换上了大红的长袍马褂，胸配状元花，头戴状元帽，把他拉到堂前，院子里已经宾客满堂，锣鼓喧天，秦安邦一头雾水，莫名其妙地与一凤冠霞帔的女子拜了堂，成了亲。
洞房花烛夜，当秦安邦挑开新娘的盖头，方才看清新娘的面容，原来新娘就是他所搭救的瑛姑。
原来这瑛姑得知秦安邦为了救她于水火，为了替她还债，安葬父亲，把去乡试的盘缠都倾囊而出，因而错过了乡试，断了前程，觉得愧对秦安邦，所以决定以身相许，一路打听，追随着恩公的行迹，来到了蓬莱村，向秦家二老说明来意，甘愿做小，伺候秦安邦一辈子。
二老一听，简直不敢相信天下还有这等好事，自打秦安邦的媳妇巧云丢下年幼的儿子守仁，生病去世已经近六七年了，秦老太爷让媒婆去物色村里合适的姑娘给秦安邦续弦，媒婆也游说了不下六七家，可就是没有一个姑娘愿意嫁到秦家来，这让秦老太爷很是纳闷，他们家可是蓬莱村少有的书香门第，而且在村子里甚有威望，怎么会遭遇这种尴尬，一打听方知，村里好些个人都在传，说是秦安邦这人好是好，就是命太硬，除了这个巧云，先前还有一个叫翠莲的媳妇因难产母子双亡，而之前还有一个叫美凤的刚过门没几天就得病死了，所以蓬莱村的人都说
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