重要节日的欢庆方式之一。圣诞之后的节礼日（１２月２６日）安排比赛，早就变成英超不成文的惯例。
另外，英国足球联赛体系中，有足总杯和联赛杯两项重要赛事，这也就势必会影响到联赛赛程的安排。
而如果英超选择拥有冬歇期，那么魔鬼赛程只能安排在三四月份的冲刺阶段，这对于各队的考验比现在还大。
总而言之，圣诞魔鬼赛程就这样一直固定下来，成为英超联赛重要的看点之一。
每年的魔鬼赛程期间，都是冷门迭出的时候。
往往处于降级区内的球队会突然发力逃出生天，因为他们会直接放弃足总杯和联赛杯，趁着这段时间专攻联赛。
即使是对于板凳深度向来强大的豪门而言，魔鬼赛程的挑战都是极大的。
而最痛苦的就是阿斯顿维拉这种传统劲旅，联赛要踢，足总杯和联赛杯也很难直接放弃，不然对球迷也无法交代。
对于阿斯顿维拉和方觉来说，这是他接手球队的第一个魔鬼赛程。
他也很难做出放弃联赛杯和足总杯的决定。
一方面球队已经杀入了联赛杯半决赛，已经踢到了这一步了，再踢三场比赛，就有机会问鼎冠军。
接手球队的第一个赛季就拿到一个冠军，这自然是极好的。
此外，作为英超历史最悠久的俱乐部，阿斯顿维拉的球迷传统对足总杯很看重，也不好随便放弃。
所以，这个魔鬼赛程，三线作战、板凳厚度和曼联、切尔西等豪门相差很多的阿斯顿维拉将会非常艰难。
……
两天之后，联赛第十七轮，阿斯顿维拉做客英格兰北部泰恩.威尔郡的桑德兰，客场对阵桑德兰。
赛前，桑德兰的媒体很是乐观，他们认为，即使是对手是联赛第四名的阿斯顿维拉，他们也有希望拿分，甚至是赢球。
原因？
现在全欧洲谁不知道阿斯顿维拉是‘劫富济贫’的好汉。
只要是他们刚刚从豪门身上拿分，下一轮毕竟会慷慨救济乡亲们。
所以，上一轮联赛阿斯顿维拉主场四比三拿下曼联，最开心的除了阿斯顿维拉的球迷之外，就是桑德兰的球迷了。
赛前，双方主教练握手的时候，桑德兰主教练布鲁斯.奥尼尔握住方觉的手，那个态度热情啊。
方觉甚至有一种老干部带队下乡送温暖，被村长热情欢迎的错觉。
该死的。
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