袁耀有信鸽可以传递消息，得到消息的速度要比寻常诸侯快上许多，在得知袁绍已死曹军北上的消息之后，袁耀大军立刻便开始了攻伐荆州的动作！
这两年的时间锦衣卫也没有闲着，在袁耀的大力支持之下，锦衣卫将已经按照规划将麾下卫所开设到了天下各地，依附在锦衣卫之下的各色密探刺客人数已经多达数万，在锦衣卫和军方的大力支持之下，信鸽的养殖技术也已经十分发达，信鸽的出产数量极多，已经足够供应各方使用，有了锦衣卫和信鸽相助，天下各地的消息都难以逃脱袁耀的掌控。
经过两年的努力，荆州各地的情况早已经被锦衣卫调查的一清二楚，荆州各郡县地势和驻军情况已经被密探记录成册传给了后方，袁耀虽然不能说对荆州军的情况十分清楚，但是至少也掌握了七八分之多。
荆州牧刘表尚在人世，还在镇压着荆州之地，此时的荆州还比较平静，尚未被各路诸侯所分割，荆州之地还在沿用着东汉之时的区域划分，依然为七郡之地，分别为：南阳郡，治所位于宛城；江夏郡，治所位于西陵县，不过黄祖在孙策崛起之后，便将治所迁移到了地势更为险要的夏口城，袁耀在攻下夏口之后，仍然将夏口城作为江夏郡的治所；南郡，治所位于江陵城，襄阳城亦属于南郡，不过襄阳城虽然是荆州的州治，但是却并不是南郡的郡治；长沙郡，治所位于临湘城；武陵郡，治所位于临沅城；零陵郡治所零陵城；桂阳郡，治所位于郴县。
这七郡之地除了江夏郡已经被袁耀所攻占外，其余六郡仍然臣服于刘备的统治之下，面对袁耀大军的进逼，刘表已经令麾下众将调动了所有可以调动的兵马，并集结在了襄阳、江陵以及临湘三地。
刘表麾下大将蔡瑁和张允两人并荆州军将校蔡中、张虎、陈生、吕介等辈，提领水军五万、步兵四万以及骑兵一万，共计十万大军驻军在襄阳一带；刘表麾下大将文聘和王威两人提领水军三万、步军四万以及骑兵一万，共计八万大军驻军在江陵一带；刘表麾下大将刘磐亲提一万水军、两万步军，共计三万兵马驻军与临湘一带，并依照刘表之令，令长沙太守韩玄、零陵太守刘度、桂阳太守赵范及武陵太守刘度各自领军一万前来助战，各郡兵马到齐之后，临湘一带亦是汇聚了七万兵马。
三部兵马相加，荆州军共聚集九万水军、十四万步甲及两万铁骑，共计二十五万大军！！！
这二十万大军几乎已经是荆州军所有的战力，此战不仅关系到荆州之地的生死存亡，更是关系到整个长江以南地
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