你昨日说吴人带虫活着，听着便是谬论。」临行之前，汤祥转头说道。
「不是我说的，天子说的。」王锦面无表情地回道。
汤祥一室。
王锦笑一声，道：「天子还说有些吴人体内可能有导致疟病的毒虫（疟原虫），被蚊子吸血后传给他人。我收集了一碗血，瞪大眼睛找了一天，都没看到毒虫。天子的话，你都信吗？」
汤祥讷讷不敢言。
王锦哈哈大笑，道：「其实我是有点信的。来此之前，天子于碧霄宫清谈，
论及江南多见的疟疾，说了‘带虫生存’四个字。言下之意，很多吴人得过疤疾，后来好了，但毒虫并未死光，还活在体内。故有些人还会发作，但很轻（轻症），有些人则不会再发作（无症状），不过蚊子若吸了他们的血，再去咬北人，北人可不一定扛得住。」
汤祥叹了口气。小小毒虫莫奈何！
你便是放几十个吴兵在他面前，他都敢一个人捉刀冲上去，但毒虫看不见摸不着，却无计可施。
其实带虫生存（无症状，但携带疤原虫，即不完全免疫）是有一定道理的，
南下的北方流民都被疟疾横扫过，死了一大批，但也有很多人活了下来，这些人的五脏六腑以及鲜血中有毒虫吗？难说。
「你还是好好写书吧。」汤祥说道：「上次见你记了好几种不同的疤病，我都看得毛骨悚然。这次真是被毒虫坑害得紧了，住到城里才好些。走了，莫要相送。」
王锦拱了拱手，果然没送。
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七月二十二，艳阳高照，酷热难当。
不过在过去的七天之内，汤祥统率的这支三四千人的队伍可是经历了两场暴雨的洗礼。
帐篷根本不顶事，睡觉时浑身都湿透了，不少人又烧了起来，乃至说胡话，
不得不将其安置到辐重部伍中，嘱附随军丁壮好生照料一一其实野地里条件又能好到哪里呢，能不能痊愈完全看命硬不硬。
前方远远出现了芜湖城的轮廓。
登高瞭望之时，汤祥发现路好像全被水淹没了。
石城尉刘小树带着五百人为前锋，在黄泥汤中艰难前进着。
泥巴完全糊住了裤管，草鞋底上全是烂泥。
五百人用一种非常缓慢、滑稽的动作慢慢接近城墙，刘小树更是心都提到嗓子眼了。
这个时候若有人在城头射箭，他们可就是活靶子了。
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