里让叶梦熊开个小口子，多拨几杆铳之类的小事，叶梦熊是伸手不打笑脸人，毕竟朝中也需要徐爵帮着说话，从不落他脸面。
有时要些珍奇物件，比方说想要做杆精工鸟铳或手铳拿去送人，也都是自己带着名贵的兽骨、玉料来登记，从没提过什么过分的要求。
唯独这次的自行车，叶梦熊送进紫禁城里那辆几乎是集大明军器三厂之力，花费成本接近五百两才做出一辆，这徐爵登门开口就要二十辆。
五百两成本是个虚数，其实自行车的成本没有这么夸张，但架不住人工。
车架成本很低，只有五根铳管的用料，不论成管、打孔、焊接这些对制作军器的北洋都容易得很，但车链子是南洋卫发佛山铁户，七百多个小铁片与铁轴零件，一户一个做出来的；高强度的钢制链轮是宣府造，剩下的钢辐条等东西则是北洋造。
运送与工时反而是花销最多的。
运送与工时，送进紫禁城里一辆是这么多，徐爵的二十辆，其实也是这么多。
结果到头来自行车还没投入正常使用，叶梦熊就先拿这东西在徐爵身上创收了。
“不，叶公莫要那这话搪塞徐某。”徐爵的表情很奇怪，一点儿都不像在外头丢了人回来找场子的愠怒，他抬手以一种极为较真与少见的强作慧眼如炬状道：“自行车，在将来是一定能卖到几千辆、上万辆的，徐某看准了这个绝不会错。”
“如今它成本高，是因大明没有做这种小物件的经验，铸造不好使、锻造费工时，再有新造出的东西，难以可靠。徐某知道，叶公的北洋，前番从徐某身上赚走不少银两吧？”
徐爵嘿嘿笑着，一双眼睛都快要眯成一根线，倒是洒脱：“陈帅不总喜好花些银钱发给旁人，说是鼓励研究，徐某没他那么多钱，可区区一万两——我赔得起。”
叶梦熊心道：这徐胖子对自行车的信心怎么比我这北洋重臣还足呢？
“自行车今后确实会造出千辆万辆来，但主要是装备军队，它的速度不比马慢，还不食草料，陈帅在来信中就提到它对行军打仗有极大益处，要叶某尽心鼓励研究。”
“但它在市面上……徐都督也说了，这人啊，不役人便役于人，士人、农户，有钱有身份的骑马坐轿，没钱没身份的骑驴赶车，哪有愿意自己使力的。”
叶梦熊轻笑一声，旋即对徐爵道：“不过徐都督效仿大帅的鼓励之举，已初见成效，链条吃不住力便会断掉，北洋已找到原因，是因链条连接处的铸铁销子
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