制造技术进入了半自动化时期，液压和电气元件在机床和其他机械上逐渐得到了应用。
1938年，液压系统和电磁控制不但促进了新型铣床的发明，而且在龙门刨床等机床上也推广使用。
30年代以后，行程开关--电磁阀系统几乎用到各种机床的自动控制上了。
1950年进入自动化时期。第二次世界大战以后，由于数控和群控机床和自动线的出现，机床的发展开始进入了自动化时期。
数控机床是在电子计算机发明之后，运用数字控制原理，将加工程序、要求和更换刀具的操作数码和文字码作为信息进行存贮，并按其发出的指令控制机床，按既定的要求进行加工的新式机床。
1951年，正式制成了第一台电子管数控机床样机，成功地解决了多品种小批量的复杂零件加工的自动化问题。
以后，一方面数控原理从铣床扩展到铣镗床、钻床和车床，另一方面，则从电子管向晶体管、集成电路方向过渡。
1958年，美国研制成能自动更换刀具，以进行多工序加工的加工中心。
1968年英国的毛林斯机械公司研制成了第一条数控机床组成的自动线。不久，美国通用电气公司提出了“工厂自动化的先决条件是零件加工过程的数控和生产过程的程控“。
于是，到1970年代中期，出现了自动化车间，自动化工厂也已开始建造。
1970年至1974年，由于小型计算机广泛应用于机床控制，出现了三次技术突破。
第一次是直接数字控制器，使一台小型电子计算机同时控制多台机床，出现了“群控“;第二次是计算机辅助设计，用一支光笔进行设计和修改设计及计算程序;第三次是按加工的实际情况及意外变化反馈并自动改变加工用量和切削速度，出现了自适控制系统的机床。
经过100多年的风风雨雨，西方机床的家族日渐成熟，真正成了机械领域的“工作母机“。
在西方世界轰轰烈烈的工业革命时候，神州大地是落后的封建制度，再是内乱外战半个多世纪，再是后来内外交困……错过机床发展最快速时期。
使得造机床的落后是巨大的，在面对外国机床，国产皮带那种北洋军阀时期式的机床只是螳臂当车不自量力，这年代基本没人敢搞机床，这种差距谁敢搞，老老实实被外国人敲诈地高价买好了。
但是张高兴不那么认为，他信念十年，二十年的时间就能追赶上西方
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