叶向晚不见了。
楚狄最开始以为她只是离开医院回家了，但当他找到她家里，从香姨那里得知叶向晚已经很久没有回去了，于是又带着疑问，驱车赶往h大，在学校里他被叶向晚的导师告知，她已经停课了，所有的校的成绩和档案都已经封存归档。可是当他与jhu方面联系的时候，那边的工作人员却告诉她，他们从开学至今，从来也没有一个叫叶向晚的中国女孩儿前来报道。
楚狄不死心，他无法相信叶向晚可以轻易放弃这个来之不易的机会，于是又赶去叶向晚和白静所住的出租屋，在门外守了两夜之后，他终于明白，叶向晚走了。
她就这么干脆的离开了，没留下一点线索和讯息，如清晨出现在海上的美丽泡沫，被阳光一照，就从他的世界里消失得无影无踪。
再也找不到了。
*四年后，芝加哥。
临近12月，整个美国中部开始普降大雪，天气预报台里美丽的主播小姐用手轻松一挥，伊利诺伊，爱荷华和明尼苏达几个州都是白茫茫的一片。
虽然接近新年，又到了美国人最重要的节日圣诞节，可是因为近年来的经济危机，再加上恶劣天气，使节日的气氛都被冲淡了许多。
午夜时分，城市的西区极为安静，道路上没有一个行人，只有在城市最狭小的巷子深处，才会看到一丛丛被用来取暖地燃烧着的汽油筒。
无家可归的乞丐们三三两两地聚集在一起，靠着旧报纸和热水管道排气口排出的水蒸汽取暖活命，可就是这样，每天早上，清扫街头的清洁工人，仍会在垃圾箱附近发现一具或者几具被大雪覆盖冷僵的身体。
这里是繁华都市的阴暗面，是黑暗与罪恶滋生的温床。无论哪个城市，在他光鲜亮丽，阳光与星光皆照不到的地方，都有这样的角落。
天气极冷，在玻璃上轻轻呵一口气，用不了多长时间就会结成一朵冰花。
徐云起跟着接头人，穿过黑暗深邃的小道，来到一座废弃的建筑物前。
这样的建筑物在美国中部相当常见，因为经济不景气，开发商把楼盖了半截，银行就停止贷款，开发商走投无路之下，只能宣布破产。盖了一半的楼就这样被扔到一边，经济不好，没人接手继续盖下去，于是半栋楼就堂皇的出现在都市边缘的角落，成了无家可归者的暂时栖息地。
不过这栋废弃的楼房，和别的被街头艺术家画满涂鸦的烂尾楼不同，在破损严重地露出残白水尼钢筋的入口处，赫然站着几个手
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