然只比徳川家纲年长一岁，但发育正常，而且还颇为聪明，因此立刻招集家臣们商议，一面整军备战，一面向米泽、贺佐、仙台等藩救援。
而正如丰臣薰所预料的那样，米泽、贺佐、仙台等藩虽然都接到了长州藩的求救，但都纷纷寻找借口，左推右托，不愿意出兵相助，都打着自己的小算盘，希望幕府和长州藩拼个两败俱伤, 而自己好来个渔父得利。
当然各藩不愿发兵，也是有一定的客观原因，米泽藩和仙台藩都位于日本本州岛的东北部，和长州藩相隔甚远，中间还有十几个大名领地，除非是走海路，但米泽藩是没有海军的，仙台藩到是有一支海军，但仙台藩是位于日本的东北部沿海，如果后海路，只能先向北行，从本州岛与北海道之间的会津海峡绕过去，再转向西南，才能到达长州藩，这一绕差不多要绕完大半个日本。
而贺佐藩离长州藩到是很近，只隔着一个关门海峡，但在贺佐藩的傍边，就是熊本藩，虽然藩主细川氏是外样大名，但却是最受德川幕府信任的外样大名之一，领地五十四万石，实力雄厚，本来是徳川幕府安排在这里牵扯萨摩藩的，现在正好可以改为盯着贺佐藩，因此贺佐藩也不敢轻举妄动。
这三个大藩不动，倒幕派的其他几个小藩当然更是不敢动了，结果长州藩只能十分悲催的发现，竟然没有一个盟友出兵帮助自己，什么倒幕联盟，都是靠不住的。而长州藩势全藩之众，也不足五万兵力，这还是把所有的酱油兵全都算进来的数字，因此和幕府对抗，当然是凶多吉少。
但到了这一步，也没有别的办法，毛利纲广和家臣们只好也征集了三万人马，迎战幕府军，双方在荻城东南展开了大战
十四岁的毛利纲广亲自上阵督战，以提升本部人马的士气，双方先是以火枪对射，随后步兵、骑兵一起上阵，只杀得尸横遍野，血可飘杵，激战了整整一天，虽然长州军也十分努力，但终于是因为双方的兵力相差较大，而不敌幕府军，被幕府军杀得大败，拆兵过万，毛利纲广在家臣们的保护下，退到荻城，据城而守。而德川军趁势，包围了荻城，四面猛攻。
好在荻城是当年毛利辉元亲自督造，经历四年才建城，选址背临大海，可以充份发挥毛利氏精通水战的优势，虽然还不能和江户、大阪这样的大城相比，但也是十分坚固了，再加上长州军众志成城，同仇敌忾，因此也把荻城守得固若金汤，幕府军一连进攻了十余天，都无法攻克荻城。
在这段时间里，长州藩又连继派人，向米泽、贺佐、仙台
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