曹操何时会发兵南下？”
徐庶沉声说道：“原本以为曹操没有这么快到许昌，如今得到的消息是他已经在两日前便已抵达。”
刘备心中不禁有点发怵：“如此说来，战事马上便要来临了吗？”
徐庶：“那倒未必。依我之见，曹操从邺城率军南下，应该在许昌停留数日。一来是为了让邺城南下的兵士得到休整，恢复战力；二来也是为了调集各地的军马前来会战荆州，这需要时间，估计差不多七八天。”
听到徐庶这么说，刘备紧张的心情稍微放松。他抬起手，开始掰着自己的手指头，心中默默地估算。半晌才开口说道：“这样算下来，曹操可能在本月下旬就该起兵了。”
徐庶点点头，说道：“是啊，留给我们的时间不多了，估计不超过半月。”
刘备担忧地问道：“曹操此次发兵征伐荆州，会亲自率军吗？”
徐庶看了一眼刘备，又看了一眼诸葛亮，轻声说道：“请问主公，曹操哪一次举兵征伐，本人未曾到场？”
刘备摇摇头，说道：“次次到场，无一例外。”
刘备多次与曹军交战，并未有过胆怯，然而他也深知自己的军事能力远不如曹操，所以每当要与曹操直面对战的时候，刘备的心里还是忐忑不安的。
斟酌之后，刘备小心地问道：“依二位军师来看，新野还守得住吗？”
徐庶默不作声，众人也不敢开口说话。
突然，一旁的诸葛亮愤怒地说道：“曹操就是一个屠夫！”
看到诸葛亮平静的脸上浮现怒色，徐庶知道，诸葛亮的忍耐到了极限，不然像他这么一个文雅的儒士，也不至于口吐芬芳。
徐庶连忙以手轻拍诸葛亮的手腕，示意他克制自己的情绪。
“孔明，莫要气恼。曹操便是那样，你现在就是诅咒他，也丝毫没有作用。他还是继续做着他的丞相，逍遥得很。我们还是坐下来，精心推演一下战事吧。”
待诸葛亮重新恢复平静的心情，众人便聚到地图前面，开始讨论对策，以应对即将来临的大战。
............
五百里外的许都，曹操与众位将领正在紧锣密鼓地部署兵力，南征已经提上日程。
七月已经过去大半，暑热却仍然没有消散。
在初秋的晨曦照耀下，左路军离开颖阴，一路前行。最前面的队伍，自然是精锐的骑兵，他们快马加鞭，行动迅疾。紧随其后的是步卒，每人
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