宴会上，男女自然是分开的。男宾在前殿，女眷在后宫。
宴会是在后花园举办的，酒席设在一个空旷的大殿与两个偏殿里。
今天是阴天，天气也不炎热，凉风习习，又有许多回廊与花木遮荫，来参加宴会的女人们并没有进殿里去，而是三三两两地在花园或廊下说话聊天。
杜锦宁是提前了小半个时辰到的，却不想这里已来了许多人了。
她刚一进花园，跟在她身后的燕姑姑，就开始低声跟她介绍起院里的人来：“右边廊上穿姜黄色褙子的老太太是安庆郡王妃龚氏；坐在她边上戴褚红抹额的是大长公主、英国公夫人；正跟她们说话的是刑部尚书夫人阮氏……”
燕姑姑原先说想来公主府养老，杜锦宁让齐慕远去查了一下，发现燕姑姑说的确实是实情，并不存在什么阴谋诡计。之后她又问过郑太后，郑太后也说燕姑姑为人老实本份，在赏赐了一些银两后，让燕姑姑跟她出了府。
燕姑姑在宫里呆了二三十年，朝中诰命就算不全认识，也认识大半，所以今天杜锦宁特意带她出门，指点自己认人。
杜锦宁记忆力好，心里又有一本整个京城的人际关系图，燕姑姑只要介绍一下对方是谁，杜锦宁就能迅速代号入座，把人认全。
杜锦宁领着燕姑姑和两个丫鬟一面认人，一面往里走，那边安庆郡王妃龚氏就看到她了，立刻高声叫了起来：“哎哟，瞧瞧这是谁？我老婆子在京城参加了一辈子宴会，如今倒是眼拙，连人都不认识了。”
正跟龚氏说话的几人都转过头来。
龚氏的声音实在太大，杜锦宁想不理会都不行。她转过头去，就看到龚氏等人全都看向自己。
她停住脚步，微微一笑：“老夫人说的是我？”
“可不是。”龚氏脸上带着笑，笑容却有些古怪，“老婆子年纪大了，辈份也高，还以为京城里的三品以上的诰命我老婆子都认识，现如今却发现自己真是见识浅陋，倒不认识夫人。”
今天来参加宴会的倒不全都是三品以上的诰命。这种场合，就是各家展示自己女儿，或为儿子相儿媳妇的场所。因此来参加宴会的虽都是三品以上的诰命，但这些老夫人或夫人也都带了自己的孙女和女儿来。
这些年轻女孩子都是没有品阶的。
杜锦宁年纪虽轻，跟站在龚氏等几个身后的年轻女孩子年纪相仿，但她却梳着妇人头。
梳妇人头来参加宴会，就不能再凭家世，而是凭自己丈夫的官
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