吃足袁、都二人的苦头，万不敢再小觑这娃儿。
抚仙少年小会的日子近在眉睫，各家酒馆、店家，纷纷张挂旌旗，旗底殷红，上头写着一个大大「武」字，自是比武之意。坊曲闾里人声鼎沸，行人装扮五花八门，眼见烈日高照，气温逼人，已快正午。路上行人熙熙攘攘，热情兀自半分不减。
袁昊身子矮小，躲在众人身下，偷影子遮凉，一人要走得远了，便即换到另一人影下，倒不觉得炎热。他眼珠子一转，寻思道：「竹爷爷每日正午都会上街买菜，我何不直接寻他，再一同回白杨林便是。」
当下跟着人阵前去，转了几圈，窜入小巷，拐了几个弯，找到竹云堂常去的几家肉舖、菜店，却始终不见他老人家的身影，向店家一问，却是尚未来过，正感奇怪。突然之间，他耳中一动，依稀闻得一阵细微抽噎声。
那哭声极轻极缓，好似有，又宛若没有，袁昊眉宇微蹙，左顾右盼，眼前小巷摊贩、来客，无一不是上了年纪的老人家，弓腰曲背，缓缓而行，要不閒话家常，或是泡茶下棋，根本无人在哭。袁昊以为自己听错，摇摇头，但是走没几步，又闻那阵哭声，疑想：「怪了，这小巷向来只有老人家会来，被抚仙镇民戏称是『老人巷』，我自也是让竹爷爷带过来瞧见，才知抚仙有此处，但好端端的，怎么会有个哭声？」
他这回一心想听个明白，潜运道气，耳根再动，不放过周遭任何一道声息。果不久之后，又听见那哭声，呜呜咽咽。他循声行去，发现小巷某处，有块木板虚遮，好奇挪开一看，里头还有一条更为窄小的暗巷。此时烈阳正盛，暗巷内暗无天日，一点也不见光。隐隐约约间，好像只有旧物久置。袁昊摸摸腰间长剑、黑槌子皆在，侧过身子，长剑抱胸，一步挪一步缩身进去。
暗巷拥窄，杂物甚多，常人若想行去，碍手碍脚，非要花上不少气力不可，所幸袁昊身子本就矮小，手短脚短，一缩一钻，倒不费多少功夫，足能通行。他再往前几步，鼻头闻得一阵仓腐臭气，低头看去，满地脏乱不堪，几个陈年麻袋横倒地上，好似有甚么东西被打翻出来。且有黑影在动，刚想凝神细看，那物却溜得飞快，只吱吱叫响一声，便即窜得不见身影。
袁昊眉头一皱，不去细想那是何物，接着挪步过去。他愈是深入暗巷，那哭声愈加清晰可闻，到得后来，哭声临近，暗巷也宽敞不少，阳光斜斜罩入，已能正常睹物。
只听那哭声渐歇，缓缓放低，似乎哭得累了，很快便细不可闻。听那哭腔，乳声乳气，脆脆怜人，应
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