之间，奔出了景甜县的城外，天亮时分，买了一辆马车。
老少三人，急惶惶地乘坐马一手，疾奔了二十多日，来到了十分遥远的虖国明府南面的济州境地，在偏僻的古月县西王镇子上的一家挂着“林记”客栈招牌的店铺里，买下了两间窄小的房子，权且安身。
周敬安老汉非常敬佩杨思涵为民除害的勇气，又看见他是个好学不倦、志向远大的书生，于是就另外收拾出来了小房一间，让他住进去静心的攻读，并且还又花费着银两，购买来书籍，使虚心学习的杨思涵学绩大增。
平素间，周敬安老汉出门在外，替人家种田管院，挣些散碎银两，维持生计。周女风莲日日洗衣做饭，收拾家务，日子虽然清苦，倒也干净利落，温和静谧。
转眼间，蝉静风凉，金风送爽，看看离秋闱仅有一个多月的时间了，周敬安老汉和女儿周风莲就忙活着给杨思涵准备行囊、盘缠、干粮，让他去京都大阳府参加科考。
几番暑尽寒来，几轮花落花开，转眼间，杨思涵已赴京应试三年有余，杳无音信。
客居异乡的周风莲日日挂怀着杨思涵，不觉怅然若失，神情恍惚。
周敬安老人年事已高，气短力竭，犹加思念着故乡的老宅，日愁夜梦，病卧不起。眼看着朔风又起，雪花飞舞，周家孤老寡女已无米碳生炊，蜗居冷室寒屋，饥寒交迫。幸亏一向左右好心的邻居时常过来帮衬，送米送碳，挣扎度日。
这天晚上，半夜三更，心里难受睡不着觉的周风莲，起身坐在暗淡的油灯下，为老父亲周敬安缝补棉衣，忽然间，感觉到自己身旁的昏黑之处，有一个白衣女子飘然而至，跪在她的面前，凄然说道：“妹妹，姐姐在阴间，多日不见丈夫，甚是思念，多方询问野鬼游魂，方知逃到了这里，姐姐不辞路途遥远，一路寻来这里，望恩妹还我夫来，虽然枉死，不能托生，但是，夫妻俩偷生阴间，总也能相依为命啊。”
周风莲定睛看时，清晰可见，该女子灰土满身，白衣污垢，急忙扶起来，问道：“姐姐，不需着急，说说你夫为何人嘞？如何找到了妹妹这里？”
白衣女正想开口，忽听门环响处，杨思涵推门进来，白衣女惊喜万分：“啊！我找的就是你啊。”扑扑颠颠奔将过去。
周风莲大惊，急忙睁开了双眼，原来自己刚才缝补困乏，两眼略闭，朦胧之间，南柯一梦。
次日，阴霾初散，冬阴洒暖。
周风莲醒来，看见纸窗上阳光金黄耀眼，一群耐寒冬雀欢叫不止
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