城，养心殿。
嘉靖看着跪倒在自己面前的儿子，在听完其讲述后，无奈地叹了一口气，将其从地上扶起，淡淡道：“这么说，你是来给他们当说客的？”
朱载坖听闻嘉靖所言，慌忙回答道：“禀父皇，儿臣确实受了一些宗室所托，前来劝说陛下，还请陛下收回成命！”
“真是胡闹，朕是皇帝！朕许下的承诺怎么能够说收回便收回？”
听闻嘉靖怒斥，朱载坖更加惶恐不安，随即跪倒在地上，重重地往地上磕了几个响头，泣声道：“父皇若是贸然削减宗室开支的话，将会有很多底层宗室过不下去的！他们本就是旁支，依靠朝廷发放的俸银和禄米勉强过活，如今再削减宗室开支，他们之中的绝大多数得落到卖儿卖女的地步啊。”
嘉靖听完，站在原地默然许久，淡淡道：“你说的这些朕都知道，所以朕打算先拿那几个大宗室开刀！”
嘉靖说完，转过身将先前严嵩递交给自己的奏折取出，送到朱载坖手中。
“你自己看看吧，这是严嵩先前递上来的折子。”
朱载坖看完奏折中的内容后，默然无语，奏折中详细记录了藩王及宗室所犯下的诸多罪行。
“父皇，儿臣……”
“行了，你下去吧！朕待会儿还要去内阁会议，至于伱先前说的那些，朕会好好考虑的。”
“好的，儿臣告退！”
裕王朱载坖说完，向着嘉靖恭敬行礼后，便离开了养心殿。
待裕王朱载坖离开后，吕芳迈步进来，低声道：“禀陛下，昨夜有人找到奴婢，想要让奴婢帮忙说几句好话。”
“哼，他们的手倒是伸得挺长，先是朕的儿子，后来又是你，接下来他们是不是要把主意打到朕的妃子以及还未出生的孩子身上啊？”
眼见皇帝发了火，吕芳连忙跪伏于地，紧接着请求道：“还请陛下息怒！要不，让奴婢派人去查一查……”
嘉靖摇了摇头，出声拒绝：“不必了，反正都是迟早的事。”
……
内阁外，严嵩与徐阶正彼此寒暄着，其余几人默默跟在其身后。
“严阁老先前在朝议上所提议之事，已经得到陛下批准，今日就将在内阁会议上讨论。”
“承蒙陛下错爱，老夫只是做了我这个内阁首辅应该做的事罢了。”
“话说昨晚吏、工、刑、礼四个部的官员带着京城的百姓去陛下那请愿一事，严阁老可否知晓啊？”
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