桌案之后。
李勣、杜如晦神色凝重，跪坐两侧，屋里的气氛显得压抑而又凝重，幽冷的夜风刮过窗隙，发出呜呜的呼嚎。
程咬金手持宣花斧靠坐门外，两眼放光，警惕的看着四周。
杜如晦幽幽地叹了口气，低声道：“主公，五溪蛮来无影去无踪，就像一把尖刀，悬在我们心窝，必成为我们南下交州的一大阻碍，必须尽早解决这个大麻烦，可是怕就怕这背后有人在指使。”
袁耀目光一冷，默然不语。
背后没有利益驱使，五溪蛮不会无端来犯，他也犯不着狗拿耗子，多管闲事，五溪蛮可是一直流亡在武陵郡，如今却从容跨过零陵郡，只身来的长沙郡，这背后没有猫腻才怪。
李勣却阴恻恻一笑，忽然说道：“主公，此事也不一定都是坏事，不管五溪蛮与荆州军有没有瓜葛，我们只需一口咬定便是，正好借此机会，出兵桂阳。”
杜如晦漠然点头，竟然已经做好了南下交州的准备，庐江郡便可以战略放弃，至于曹操和孙策怎么争，与他们毫不相干了。
袁耀沉声问道：“杜公，此事真是荆州军在背后捣鬼嘛？”
“或许是，也或许不是，不过依在下思来想去，极有可能不是荆州军，而有可能是孙策。”
袁耀一顿，看来杜如晦和他想到一块儿去了，孙策这头老虎，压根就不会消停，他引诱五溪蛮来长沙郡，无非就是想要吸引庐江郡的兵力，想要从中获利。
袁耀又岂会让他如愿以偿。
五溪蛮南下桂阳郡之后，突然销声匿迹，这让袁耀更加警惕了，隐隐约约中，有一种暴风雨来的前奏。
袁耀已经来到长沙郡临湘十日了，没有半点五溪蛮的消息，夜深人静，袁耀正伏案沉思，一阵熟悉的脚步声从厅外响起。
袁耀头也未抬，问道：“杜公，你来了？”
杜如晦回应道：“参见主公。”
“坐吧。”
袁耀肃手让座，杜如晦颇为随意地屈膝坐下，抬眼望去只见袁耀眉宇紧锁、神色阴沉，似有什么心事，遂问道：“主公，何事烦忧？”
袁耀道：“神机营密探回报，五溪蛮已经与桂阳太守赵范勾结，已经起兵五千，准备合兵攻打临湘。”
杜如晦道：“唔……这的确是个坏消息，赵范为人固执、刚愎，主公前番杀他校尉陈应，必视主公如眼中钉、肉中刺，如今见主公形势危机，巴不得立马来咬上一口。”
袁耀默然点
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