晨时方过。
忠顺王裹着一身蟒袍玉带，罕有的端坐在前厅正中，双目紧闭，两手盘着串玛瑙，口中念念有词，却不曾有半点声音吐露。
这时就见王府长史周谟急匆匆奔了进来，几步赶到近前，正待开口禀报些什么，忠顺王便抢先发问：“王哲到哪了？”
“王阁老一刻钟前过了龙须桥。”
周谟随口答了，身子又往前凑了凑，压着嗓子道：“刚得着消息，贺阁老、吏部徐天官、户部尚书赵泓、大司马卢彦斌等朝中重臣，也都在赶奔太子府的路上。”
“嗯？”
忠顺王闻言就是一怔，前两日他风闻太子要在腊月二十七设宴，与朝臣们商议开春代为祭天的诸般事宜，就琢磨着主动登门，缓和一下叔侄两个的紧张关系。
可未曾想到，除了主持祭祀的阁臣王哲、礼部尚书屠严之外，太子竟还邀请了许多元老重臣。
这是要做什么？
现下皇帝可是抱恙在身难理朝政，难道说……
不对！
太子断然没有那么大的胆子，再说贺体仁、王哲几个也都是老成持重之臣，不可能舍了身家性命陪他发疯……
但要不是欲图大事，太子将朝中重臣悉数请去，又能是为了什么呢？
琢磨了许久也不得要领，他只好抬眼问道：“城中可有什么风吹草动？”
“这……”
周谟仔细斟酌了片刻，摇头道：“内卫外军都没不曾调动，巡检司也……对了，今儿一早刑部派人抄了狱神庙，说是孙老二微服私访夜宿天牢，查出牢子们贪赃枉法、草菅人命……”
“什么乱七八糟的！”
忠顺王不耐烦的一甩蟒袖，打断了周谟的禀报，又凝眉沉吟半晌，这才决然道：“不管那么多了，开春郊祭是大事儿，我这做叔叔的怎么也该帮他掌掌眼才是！”
说着，起身昂首而出。
周谟也忙取了紫貂团龙披风，追上前帮忠顺王披挂。
“末将见过王爷千岁！”
二人刚连体婴似的出了客厅，廊下就有人山呼千岁，忠顺王狐疑的斜了那人一眼，见是个身着二品武服的中年汉子，便不悦道：“今儿什么日子！怎得还往家里领人？”
周谟也瞥了瞥那武官，然后垫起脚尖一面替忠顺王系颈间的璎珞扣子，一面悄声道：“王爷，这厮是渤海水师提督，原本是想会同王子腾一起进京的，如今王子腾这一死，却是彻底慌了手脚。”
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