萧何给了刘邦借口，让刘邦把他给关了起来。
这其实也是萧何的一种自保举措。
韩信、彭越和英布的下场，着实吓了萧何一大跳，他为了自保，也算是煞费苦心。
过了几天，一个姓王的卫尉侍从刘邦，上前问道:“相国犯了什么大罪，陛下怎么突然把他关起来了?“
刘邦说:“我听说李斯担任秦始皇的宰相，办了好事都归功于主上，有了错误则自己承担。如今相国大量接受那些下贱的商人们的金钱，却来为百姓求取我的苑林，想以此来讨好百姓，所以我要把他关起来治罪。“
王卫尉说:“要说在自己的职责范围之内，如果有对民众有利的事就为他们向陛下请求，这真是宰相应做的事，陛下怎么竟然怀疑相国接受了商人的贿赂呢?况且当初陛下与楚军相持不下，有几年之久，陈豨、黥布反叛时，陛下亲自率军外出平叛，在那个时候，相国留守关中，如存异心，只要稍有举动，函谷关以西的地方就不属陛下所有了。相国不在那时为自己谋利，如今难道会贪求商人的金钱吗?再说秦皇是因为不知道自己的过错而失去了天下，李斯为主上分担过错的做法，又有什么值得效法的呢?陛下怎么能用这种浅陋的眼光来怀疑宰相？“
刘邦听了，心中很不愉快。
但同时，他也觉得，萧何已经关够了，而且，经此一事，萧何声誉大损，再也形不成威胁。
于是，刘邦派遣使者手持符节赦相国出狱。
萧何当时已是60多岁的老人了，见刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。
虽然因为全身带上刑具，害得他手足麻木，连路都快走不动了，而且蓬头赤足，污秽不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得这样上殿谢恩。
刘邦见萧何如此狼狈的样子，也觉得有些过意不去，便安抚萧何道:“相国不必多礼!这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。我之所以关押相国，就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊!“
刘邦的这段话虽然言不由衷，但对萧何的廉政为民，终于还是默认了。
但从此以后，萧何对刘邦更是诚惶诚恐，恭谨有加了。
刘邦虽然照例以礼相待，但萧何从此对国事就只能保持沉默。
汉初三杰，乃是刘邦亲口所封。
刘邦曾在一次酒宴上问群臣：“吾所以有天下者何？”
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