贝翠丝满眼茫然地被特丽莎领到了老妇人面前——而当她发现这姑娘穿了条露出脚踝和小腿的裙子，礼节也行的不伦不类，甚至都算不上‘礼节’后…
有些话就不怎么动听了。
“我的珍宝，我猜你的哥哥，一定比爱任何人都爱你，对不对？”她打量着贝翠丝，嘴上亲热，手却纹丝不动地贴着小腹：“他爱你极了，我早就听说，我们的兰道夫最爱自己的妹妹…”
「爱到格外宽容，以至于让这快能嫁人的姑娘半点礼貌都没有。」
「我替她说出来了。」
“你还记得我吗？你应该叫我姨妈，孩子。”
贝瑟尼微微向下弯腰，让自己那张死了二十年的白脸显得更加亲切一些：这几乎是她能做的全部动作了。
贝翠丝懵怔几秒，叫了声姨妈，又扭过头看罗兰。
于是，这也把话题带到了在场的另一个人身上。
“这位——”
“我的朋友，罗兰·柯林斯。”兰道夫介绍道：“我的合伙人，一位优秀、高尚的绅士。”
好像这话题比‘贝翠丝’要让贝瑟尼感兴趣。
她不知从哪变出一把折扇，将客厅当成了交际场似的，老脸上洋溢着亲热地笑容，话里话外打听罗兰的背景。
“我对您的姓氏十分熟悉，必然倾听过光彩的事迹——您能否帮一个上了年纪的人回忆？得原谅我的记性，海风整夜往耳朵里灌，除了号子和海浪，也唯有和您这样优秀的年轻人交谈时才真正用得上它了。”
「太长了。」
「实在太长了。」
“我的姓氏？当然来自父亲了，卡文迪什女士。”
罗兰显得格外热情，脸上笑也像见了明思·克洛伊的尸体一样：“我的父亲老柯林斯是个乡绅，一场大火让这可怜人离开了他的孩子——母亲？哦，我从来没见过母亲。”
罗兰越说，贝瑟尼的笑容就越僵硬。
“…也许我是个私生子？虽然我没有继承太多实质性的财富。在他们给我留下的精神财富前，这些全都不值一提——那就是品德，女士。”
罗兰神采奕奕，半仰起头，朝着贝瑟尼…旁边的那副油画慷慨激昂。
“那就是品德！”
“我有优秀的品德，是个优秀的人。”他越说越兴奋，两颗眼球仿佛磁石般被鼻尖儿吸引过去。
兰道夫绷着脸。
能在这种时刻保持严肃是一种比逮住乱
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