鉴于西北腹地与武汉相距太远，本着就近指挥的原则，张汉卿新建了华中人民军司令部，将一部分部队从西北人民军中分离出来。
人民军主力第1、4两师及新编的第7、8、9共五个师编入华中军区，驻所武昌，节制湖南、湖北诸省军事。华中军区的司令，为戢翼翘担任。除这几支部队外，还节制着未加入人民军序列的湖北第一师和作为机动的第26师。
张作相虽然被委任兼管武警部队，但考虑到路遥和通讯系统的落后，两个司令部的武警部队的管辖权都暂由各司令部直接负责。
两大司令部各自休整，共同训练，中国中西部实现了短暂的和平。
正当张汉卿把目光转向被人民军控制下的陕、甘、鄂三面包围的天府之国时，从新疆辗转到兰州的苏俄特使联系上了西北人民军，并传来苏俄领导人接受奉系以粮易军火的提议。
这是一个迟来的好消息。张汉卿正愁着人民军离奉系大本营太远而担心装备供应不足、而海上长江里运输军火不是长久之计，刚打瞌睡，枕头就来了。
原来苏俄国内的粮食问题已经到了要亡党亡国的地步。
战时共产主义制催化了饥荒，引发了波及全国多个省份的农民暴动。1920年底至1921年春，乌克兰、俄罗斯东南部、中部、西伯利亚、伏尔加河沿岸先后都爆发了农民暴动，高|潮在1921年23月，西伯利亚伊施姆一县参加暴动的农民就达6万多人，参加坦波夫省农民暴动的有5万多人。
农民暴动期间，1921年2月28日爆发了喀琅施塔得军人暴动。2.6万名暴动水兵大多数来自农村，曾经在十月革命期间首先向冬宫开炮，此时却因为反对布尔什维克的集权和“余粮征集制”再度起义。
坦波夫省有世界上最肥沃的黑土，粮食一度销售到全俄与欧洲，十月革命前是俄国最富饶的省份之一。1917年苏维埃政权建立之后，该地一直对余粮征集制消极抵制，并演变为公开的农民武装暴动。而随着苏俄政|府对坦波夫省暴动农民的镇压，该省的经济也滑落到整个国家的倒数第二位，失去了三分之二的居民，沦落到养不活自己的境地。
不只中国有，1920年代初的苏俄饥荒也发生了人吃人的悲剧。全俄第九次苏维埃代表大会上，来自发生大饥|荒的萨马拉地区的农民代表布尔马特诺夫在自己的大会发言中指出，当地因为饥荒而发生了人吃人事件。
会议休息期间，列宁找来萨马拉省负责该省赈济饥民
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