段祺瑞在汉口的军事会议中说明团结北洋派的重要性和贯彻对南作战方针的决定，然后提出第四期作战计划，发交有关各省按照计划执行。关于总统问题，段祺瑞主张迅速召集新国会以便如期进行总统的选举，这就是由皖系亲信徐树铮策划的后来著名的安福国会。
段祺瑞三度组阁前，一切有利的情势都倾向于他，可是等他上台后，情况就两样了：皖系和主战派的军阀拥护他是自有打算的，希望因为作战而能分到日本的借款和军火，同时因为作战而各自可以截留国税，买马招兵。
而奉军入关时即“顺道”劫夺了一批军火后并不满足，段上台不久，第二批从日本运来的枪械30000支又在塘沽被奉军劫收！段祺瑞政|府和日本的勾结，并没有得到什么好处，因为军火的供应只便宜了奉军，两次日本军火都被奉军劫取。借款虽多，却是远水不能救近火。
两次截军火之后，张作霖用这些军火共装备了7个旅的兵力，实力大增。本来毅军之宋九龄团归顺后张汉卿又整合了许多闲散部队，给了他一个混成旅旅长的职务。现在军火到手，这个混成旅的架子才算是真正架起来了。
跟随张作霖起家的一批元老，孙烈臣已经接替他成为主力二十七师的师长、杨宇霆是雷打不动的督军署总参议兼兵工厂总督办、汤玉麟已经边缘化，只有张作相从二十七师参谋长升到督军署参谋长，名义上小进步了一级。对比少帅系的韩麟春、郭松龄都是以新进先后执掌大权，就是军事上不见长的王以哲，出在在第一师中也是有头有脸的人物，而姜登选更是一步登天。相比之下，张作霖感觉对不起张作相。
不过张作相很豁达：第一师组建时，他有机会成为师长，因为考虑到对张作霖的影响放弃了，让给了韩麟春；二十八师归降时是个机会，但是考虑到军心的稳定放弃了，让给了汲金纯。
虽然他屡次让贤，甘居人后，老少帅却都不会忘记。张作霖这次让他担任关系自己生死退路的后路军总指挥，就是表达他对张作相的信任之情。而张汉卿则通过提议把参谋长地位拔高的办法增强其影响力，作为奉天督军署参谋长，张作相的级别已经与各师长平齐，并可以代表张作霖指挥作战。
此外，按照因人设职的原则，张汉卿让张作相担任人民党军事委员会的副主席，至少在名义上拔高他在党内的地位，虽然这个时候人民党的影响只在奉天和黑省，但毕竟聊胜于无，也是少帅的心意。
张作相感受到了这个心意，对此表示充分的感激之情，但还是婉
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