开花，挂果，但九月底到十月初是它最为旺盛的繁殖期，红色与青色有刺的小果子看上去还是蛮可爱的。里面藏着含有剧毒的，黑色的籽，几只金属光泽的墨蓝色小甲虫在深绿色的宽大叶片上交配，两个男孩穿过蓖麻群，蓖麻枝叶猛烈地左右摇动，甲虫一动不动，继续干着它们的大事儿。
“男人……”贝普感叹地说。
“他们回来了。”霍普金斯说。
他和切加勒.比桑地在厨房等着孩子们——秉承“食尸鬼”一向的风格。房子的厨房被扩大了，它占用了半个餐厅，原有的家具和设备霍普金斯只留下了一块由整块树根做成的大砧板，可以把一只全蹄全尾的小羊放在上面剁开的那种，其他的全都被丢掉了——取而代之的是，两只能够同时炖、煮、烧、油煎的专业炉灶；配备有五个尺寸的厚重的平底锅。煮面条用的滤锅，中规中矩的汤锅，能够放进前面那只小羊的大铜锅，以及只能温一杯羊奶的小锅子；款式粗笨，但容积惊人的老式烤箱。也是两个；从不锈钢刀架里伸出黑色手柄的刀子，重的，轻的，宽的，窄的……整整齐齐，锋利无比；摞起来摆放，奶酪色的小的木纹砧板；以抽屉计算的调料瓶与香料罐；两台双门冰箱；独立的餐具室；厨房中央是一张用来切割与揉捏的大理石桌面，它要比人们常见的六位餐桌还要大些。
除了切加勒和安东尼.霍普金斯之外，还有几个人，他们是比桑地家族的司令，铁榔头，顾问、代理律师、参谋以及其他重要人物，还有彼得神父。
他们喝酒、吃奶酪、梨子和桃子，属于成人们的讨论已经告一段落，接下来是孩子们也要知道一下的内容。
霍普金斯预备了一只直径有两英尺左右的彩虹蛋糕，外面是白色奶油，上面洒着巧克力碎屑，里面每一层都夹着香浓的榛果酱。安东尼.霍普金斯在制作它的时候没有使用食物色素，每种颜色都取自于水果或蔬菜。
“先给我来一块吧。”切加勒.比桑地不客气地说，然后他看了看屋子里面的人，他们对切加勒很恭敬，但对别西卜就未必了，有人质疑是否应该让别西卜.比桑地在这个年纪就参与到家族事务里，他们认为别西卜满二十岁的时候会比较合适——他现在还是个大孩子，虽然他已经通过了考验，还做了两笔买卖，但这些都是在切加勒.比桑地的指引与帮助下干成的。
还有撒沙.霍普金斯，他们同样满怀疑虑，也许在将来的某一天，这个漂亮的男孩子会和他们其中一个的女儿结婚，以此来成为一个可信任的海神岛人，但那是
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