年轻的女性助理们匆忙地走来走去，放下一层又一层的窗帘，不多会，原本就不怎么明亮的房间变得更为阴郁沉闷了，撒沙注意到西壬明显地松了口气，她抬起手指，用小指上的祖母绿宝石（祖母绿被认为可以清洗眼睛，令眼睛明亮）擦擦自己的眼角：“这样好多了。”她无可奈何地微笑了一下：“真抱歉，霍普金斯，”短短几分钟，她的眼睛已经被泪水覆盖住了：“太过明亮的光线会让我感觉很不舒服。”最后一抱绸布帘放下了，房间里的亮度几乎已经降到了与月明的夜晚相比拟的程度。
西壬在助理的帮助下缓慢地靠近软榻，另外一个助理立刻挪开周围的东西，她小心翼翼地坐下，然后向霍普金斯招了招手：“再过来点儿，”她说：“霍普金斯，坐到我的身边来。”
撒沙依照指引坐到西壬的对面，他和她之间的距离尚不足一英尺，处在一抬手就能触摸到对方的位置——“没关系，”撒沙平静地说：“我知道这是怎么一回事。”撒沙.霍普金斯的眼睛是丁香色的，但这并不仅仅意味着美丽或说高人一等，恰恰相反，这种特殊颜色的眼睛说明他的身体里隐藏着突变的白化基因——正是它令得他的眼睛呈现出如此瑰丽罕见的美色——这是凯塞琳，他的母亲遗留在他的身体里，较易为人所察觉的一部分。小霍普金斯为此曾经查阅过大量的书籍与网页，对白化病人他并不陌生——男孩的黑色瞳孔微微放大，它的深处渗透出一层淡薄的银光，肉眼难以察觉，光线的明暗对他构不成影响，在这个距离，他可以清楚地看到那对红色的眼球正在小幅度的快速抖动。西壬的眼球震颤症状并不能说非常严重，却也足以影响到她的日常生活，譬如说：她无法像普通人那样，一次性地看清坐在对面的男孩，她需要分上好几次，才能在脑子里拼凑出霍普金斯的脸。
“又一颗完美无瑕的宝石。”她说，又像是感伤又像是悲叹：“格列格里总是有着一双旁人难以企及的好眼睛。”
“格列格里.科索先生？”撒沙说：“他确实是个相当热情的人，但我想我们的合作也只限于这一星期而已，”他伸出手指，轻轻挡下西壬想要触摸他面颊的手指。“是色内克先生给我的建议——我需要学分，有关于课外活动的，色内克先生告诉我有这么一个活动。假如我能被选中的话，我可以拿下整一年的学分，就这样。”
西壬似乎并不为他的冷淡生气，她语调轻快地评价道：“你可真是直白，霍普金斯先生。”她俏皮地抬抬下巴：“一般人都会拿出些比较冠冕堂皇的理由：“譬如说，”
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