国之中最弱、亦是情况最危急的，便是陈国。
先帝颁布的户调试之政，弊端已然隐现，可笑中元帝一直以为事小，根本没放在心上，满朝文武更无一人察觉到国之根本正在动摇，陈国的官田与税赋，正在大量地流入某些士族与贵人的私囊。
也许，朝中文武官吏并非不知，而是视若不见，甚至是推波助澜吧。而那些私吞陈国土地与钱财的蛀虫们，还有那些怀着不可告人的目的，私下募集田客、诈冒复除，令得国之徭役无人可服，而私兵数量却与日俱增的老饕，说不得便是这些在朝堂上端方雅量，于朝堂下飘逸超然的所谓名士。
清查田亩佃客的数量，追讨税赋、重整士族课田数量，规划朝廷与地方之间的政务配比，核算复除者户数并增加徭役田户，整顿各地军务，提调强军驻守边境，此乃当务之急。
可叹的是，他薛允衡人微言轻，又多年出离于政事，不会有人听取他的建议。
中元帝密旨派他南下，他满心欢喜，亦查出了不少端倪。可待他回到大都，却是连中元帝的面也未见着。后来他方知晓，圣上新得了一位西域美人，如今日夜恩宠，无暇多问旁事。
薛允衡闭紧了双眸，面色微微泛青。
此时此刻，他真希望能借来一双慧眼，替他看清这天下之乱势，让他想清楚往后该如何做。
不由自主地，他想起了醉仙楼中的那个青衣小僮，那皂纱下隐去的脸，曾无数次现于他的梦中。
他再一次地觉得懊悔。
若是当初不去讲什么所谓的风度，不去理会众人目光，而是直接掀开那小僮的皂纱，看清其面目，那么今日找起人来，定然会容易许多。
薛允衡缓缓张开了眼睛，望着案上的那一豆烛火。
细细的火苗****着黑暗，像是用尽了一切力量冀图撑出光明，却终是搅不动这笼盖四周的浓黑。
他怔怔地静立半晌，移步来到一旁的书架边，向着架上的某处一按。
“哗啷”一声脆响，书架的左上角翻出了一扇暗格。
薛允衡放下茶盏，探手在暗格中略略翻拣了一会，便将一封信拿了出来。
这是那位紫微师尊留下的最后一封信，信上标注的开启日期，便在前日。
他取出信纸，再一次展信细读，一双眼睛死死凝在上面，似是要从那字句里读出别的什么来。
这封信异常地简短，既非五言诗，亦非长句，而是仅有三字，写的是：黄柏陂。
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