有人将手中的儿女高高举起，口中叫道：“大爷，给口饭吃罢。”又有人叫道：“大爷，三钱银子，便将她领走罢。”众声不一，都是卖儿卖女的。
武传玉走上前，问那开店的老板，道：“老板且说，现下山东地界，谷子多少大钱一石。”
那掌柜脸作惊色道：“客官，你说甚么？大钱，现下面谷之类，在山东地界，已是八钱银子一石啦。”
武传玉惊道：“为何如此，这样下来，有人吃得起么？”
那掌柜道：“客官是外地来的，自然是不知，这还是好的，距历城越近，这粮越贵，这柳亭地界，还算是好的，眼下山东之地，死了六成人啦。其他三成人，都做了乱兵流民。”
门处的人众流民，正是从山东之地奔出的流民，这些流民都是些老弱，年青的都去造反了，这几日，越往山东历城走，流民越来越多。
武传玉问道：“吴元济大人为何不放粮？”
那掌柜道：“客官说的是”武“元济罢，这位大人可精明了，宁愿粮烂在仓里，也不愿拿来让人食呢？”
原来这吴元济，年过五十，为了投靠武亲王，将自己认作武亲王的干儿子，改了自己的姓，叫做武元济。河南东道行军总管，大小军民事物得以掌握。这吴元济大人在任上时，看着临近的山东发生王开平大乱，就是不发兵救援，想着让正统派好好跌个坑。吴元济的行为，落在吴柄章一党人眼中，自然有上表弹劾之事发生，说他救援不力山东才糜烂至此，于是有了李文宏作孟州知州之事，盖因孟州正是重灾之地，李文宏上任，亦是得了令上之首肯，希望正统派自己惹的乱子自己填，令上谁也不肯相信，现在皇帝也烦了，谁干实事，就给谁骨头吃，但是这件事还没有敲定，李怀奉便因为太子上书之事大大触怒于今上，武明训才敢对李文宏下手。
武传玉如何想得通这一节，在武传玉心中，只要将贪官污吏杀了，换上清明的官，天下就清平了，武传玉走出门去，看到路边的流民，个个脸形浮肿，脚步无力，拖着身躯向前一步步走，柳亭地界，旱情已不是那么的重了。有了生机。走到了这一步，生的希望便在眼前。
武传玉看到一老翁，正抱着自己死了许久的孙儿，那小孩儿早已死了，且脱了水，全身只剩一张皮，老翁眼色木色，全然不知武传玉走到自己跟前，只是盯着自己怀中死去的孩儿。武传玉正待将自己手中之饼分与老翁，一伸手，才发现那老翁也死了多时了。一碰便倒。
这时流民看到武传玉到来，见
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