里的一条水榭里坐着一大帮老老少少的人，这些人都是东林书院的元老和骨干，年老的有曹于汴、韩爌、高攀龙等人，年轻的有刘宗周、黄尊素、钱谦益等人，大家在一起商议办报的事。五月的天气本來是很炎热的，应该让人汗流浃背满面油光，但是现在大家的心情都很静热不起來，一个个面色沉重如入定的老僧。不是因为水榭里凉风习习，也不是因为桌子上清茶消暑，而是因为一些事让大家都很不开心。
首先是叶向高的病情，躺床上病了两月后前一阵刚刚有好转，刘宗周和高攀龙去见他时他居然能坐在椅子上见客，结果沒两天病情就加重了卧床不起。医学院的傅山前去给叶向高看过几次但束手无策，泰西來的医生也去试过但也是不住摇头，看样子叶向高这次是凶多吉少。
东林党人每隔一段时间都要在一起聚会一下，讲一讲学谈一谈心增加点友谊，说到开心处放声大笑的场景经常可见，但是这次他们都高兴不起來。叶向高的病情是让大家高兴不起來的一大原因，但真让所有人都无法高兴的是朝廷现在的形式，从朝廷现在的形式可见东林党今后的前途不甚乐观。现在天启要求一切行动和一切组织都要以维护现有秩序为前提，强调皇权神圣不可侵犯，但东林党人都知道东林党的核心思想是削弱皇权。
东林党从顾宪成、高攀龙成立起就以士林领袖自居，提出了很多引以为傲的思想，因为是旁观者清加上思想比较先进，对朝中人物的裁量也有其独到之处，并以此为荣以关心国家大事为己任。从天启三年开始东林党慢慢被魏忠贤借天启的手打压，到后來重新回到朝中把持朝堂，高兴了几年才发现自己的地位已经有了一个巨大变化，这变化就是从前一阵要求百官对民选官提看法一事中发现的。
大明立国两百多年來，奉行的一直是君与士大夫共治天下的思想，除了少数几个皇帝如太祖、成祖等能够把文官压得死死的，其它时候皇帝也就那么回事。这世上的事情就是如此，权力与责任往往都是连在一起的，太祖和成祖能够独抗整个文官集团不仅仅是因为他们随时要翻脸杀人，而是因为他们有超常的精力处理国家大事。其它绝大多数时间的皇帝除了吃喝玩乐就是当种马繁衍后代，治理国家的重活都是敬谢不敏，所以文官一直是大明真正的主宰者。
天启是个随和的人，他知道文官们喜欢争权，干脆就彻底放权把政务丢了出來自己只抓住军权，政务院的信王是个二十不到的毛头小子，瑞王、桂王等也只是凑个数镇个堂子，政务院里做事的人多是东林党人。相比起管
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