静了一下，协理大臣、原内阁首辅叶向高说话了，他说道：“请问皇上，外面盛传皇上为了筹银子要卖官鬻爵，皇上开始说不是空穴来风，那么臣敢问是否真有其事？”
天启说：“这卖官是没有的事，朕打算鬻爵是真的。”
叶向高说道：“皇上考虑过没有，这爵位是朝廷对有功之人的封赏，如果把爵位拿出来卖那些功臣会如何想呢？”
天启说：“叶大人的意思是功臣们会耻与为伍，认为这些花银子买爵位的人身上沾满铜臭味会熏着他们，是吗？”
叶向高说：“臣以为是这样。”
天启说：“将清高的读书人和战场拼杀的武将摆在一起都会互相瞧不起，再把花银子买爵位的人拉来并列确实不妥。为了避免这种情况，朕已经在月前将所有伯爵都升为侯爵，这样方便朕卖伯爵爵位，功臣和买爵位的人也不会相提并论了。”
叶向高说：“卖一种和卖几种只是程度不同而已，一旦开了卖官鬻爵的口子就不好收场，东汉末年皇帝和宦官卖官鬻爵，致使朝政腐败史书上都留下骂名，望皇上三思。”
天启说：“朕再说一句，朕不卖官只鬻爵，不要动不动就将两者拉到一起。”
叶向高说：“皇上，这有什么区别吗？请皇上三思啊。”
这时东林党的其他人也纷纷出列说：“皇上，三思啊。”
天启想了想说：“你们口口声声说卖官鬻爵不好，其实你们这么多年来时时刻刻都在卖官。”
众臣闻言大惊，吏部尚书赵南星说道：“皇上这话从何说起？臣两次任吏部尚书，都是对官员严谨考核择优录取升迁，时时刻刻卖官的罪名臣承担不起。”
天启说：“朕说的是制度，而没有说你赵大人卖官。赵大人说得好啊，严谨考核择优录取升迁。一个人干得好就该赏，不赏银子不赏地却赏他一个官，言下之意是不是让他上任后自己去捞呢？如果是这样算不算卖官？”
赵南星说：“皇上，很多人并不是为了钱才来当官的，而是为了黎民百姓和社稷安危！当他在任上做出了成绩，让他升迁发挥更大的作用有何不妥？”
天启说：“官场上流传的千里为官只为财这句话相信你也听过，有什么不好意思说出来的？当然，朕承认你说的那种人确实有，但朕认为这样的人不多，朕要满足大多数人的利益而不是满足少部分人的利益。至于说做出了成绩就必须升迁这话朕不认可，人的能力有大有小，合格的县令不见得是合格的知府，干得了总督
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