竹苑的安逸与陈国国内的紧张备战形成了强烈的反差。
夏姬每天都会在春娥和夏蝉的陪同下到竹苑内散步，看看自己的试验田水稻的长势、鸡鸭的饲养状况。那亩按照育秧插秧的方式种的水稻明显长势要好于旁边那一亩按照传统方式刀耕火种的水稻，何况里面还有大量的泥鳅，这也可以成为食物或者收入的来源，投入产出比应该是远高于传统的耕种方式。
夏府因为女主人都不在，男主人夏御叔也很少去住，大量减少了人员，那十乘战车的守卫也减少到只留两乘，相应地竹苑的守卫人员增加了许多。
司马夏御叔肩负重任，训练新营、督促自家的世族武装训练，还要上朝，忙得不可开交，不过他还是经常抽空到竹苑看望夏姬，这番真诚的关心让夏姬很感动。
夏御叔与夏姬谈及了陈国现在面临的困境，一吐心中的忧郁：“夫人，楚国正在筹备侵犯陈国，陈国势如危卵，真不知会发展到何种地步。”
“大人，何不求助于晋国，远交近攻是不二法宝啊。”
“夫人有所不知，现在晋国君主年幼，难有作为，楚穆王也正是看准了这一点才屡屡北进，试图扩张楚国版图。”
“大人，妾身有点好奇这个楚穆王，他是怎样的一个人，妾身只知道楚穆王是史上弑父夺位的第一人，大人，你能给妾身说说吗？”夏姬读书时所残留对楚穆王的记忆，就只剩下是历史上第一个杀父亲上位的君王，这一点印象很深刻。
“这事发生也有几年时间了，说来还真是话长。楚穆王登基之前名叫商臣，他是楚成王的长子。周公制定的世袭制宗子维城的原则，长子就是法定的继承人，按周公之例他应立为太子。”
“既是太子，那继位也是迟早的事，他为何要弑父夺位呢？”
“但是楚国历来也有幼子守家的风俗，王权嗣位可由小儿子继承。在周礼和楚俗之间，楚成王摇摆不定，使得君主的人选一直没有确定。”
“不是因为这样就杀父吧？”
“不是。商臣这人工于心计，见太子之位空悬，担心被他人夺取太子之位，因而经常送珠玉环佩来拉拢讨好成王身边的近臣，于是不少人为商臣说好话。楚成王听了，便动了立储的念头，向令尹斗勃咨询。斗勃知道商臣的把戏，便坚决反对。但楚成王也受了商臣表象的迷惑，一意孤行，终立商臣为太子。”
“大人，看来这个斗勃将来没有好下场。”夏姬说道。
“是啊，夫人。商臣成为太
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