兵部尚书谭纶这一年五十有四，比吏部尚书张瀚小十岁。和张瀚从廷推第三位盖过呼声最高的葛守礼和朱衡，一下子掌管吏部相比，他这个兵部尚书虽说因为在东南抗倭有功而名至实归，但实则并不是没有和他一样资历雄厚的人，比如说王崇古。尽管王崇古还要年长五岁，但往日朝会上相遇，别人暂且不提，就连谭纶自己，都觉得王崇古更显得年轻些。
究其原因，他先在福建这样气候温暖湿润多风雨的地方干了很久，而后又在酷寒的蓟辽呆了多年，两边迥异的气候让他的身体负担很大。此时此刻，哪怕在通着地龙的温暖室内，他仍然坐在火盆旁边，身上披着厚厚裘袍，不时咳嗽一两声。
当汪孚林看见这位疲惫老者的时候，几乎难以相信，那是在胡宗宪之后一度叱咤风云的人物，而且还是比胡宗宪更深通自保之道，能够在倭寇之乱渐渐平息之后，又在蓟辽保定总督任上练兵有成，大受褒奖，成功证明了自己不但适合东南，也能镇得住北面蒙古人的中流砥柱，真正能文能武的全才。只是眼下，当年那位意气风发的谭部堂，成了一个蜷缩在火盆旁边的年迈老人，只有这会儿那完全睁开的眼睛中，透出了犀利的光芒。
“拜见大司马。”
见那个随汪道昆进来的少年上前下拜，谭纶便微笑着摆了摆手说：“无需多礼，我和伯玉是相交共事多年的老朋友了，他的晚辈也就是我的晚辈。不过，就是他嫡亲的弟弟，堂弟，他也从来没有这么上心在意过，可之前因为你遭人非议，他背地里对我倒了一堆苦水。所以，风波既然过去了，我就想着来看看他这个如此维护的侄儿到底怎样。毕竟，我这个兵部尚书时时刻刻有人盯着，要是哪天不在衙门，不称职三个字立刻就上来了。”
这是说的谭纶自从回京任兵部尚书之后，就被几个御史弹劾体弱多病的旧事了。那时候先有高拱的门生御史雒遵弹劾谭纶不称职，打算推举海瑞取而代之，而后隆庆去世万历登基，谭纶在陪万历皇帝祭祀的时候咳嗽不止，又有两个御史先后弹劾，若非最初有吏部尚书杨博助言，后来又有张居正杀鸡儆猴，哪怕就是谭纶这样战功彪炳之人，也坐不稳兵部尚书的位子。即便如此，谭纶也曾经三次上书请辞。
因此，汪道昆忍不住皱了皱眉道：“子理兄，事情都过去了，那三人全都降三级出京，如今那些科道没那么大胆子！”
“还是小心一些好，某些人贼心不死。否则，你的侄儿又怎会无巧不巧处在三甲传胪的位子，而且被人传得什么似的？”谭纶哂然一笑
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