夫莫开。
如果说吴堡是建在山上的铜城，那么葭州就是建在悬崖上的铁城。
克虎堡对岸空旷平坦的河滩上，突兀地立起一座四面峭壁如刃的石山，葭州城就建在这座石山上，可谓山是一座城，城是一座山，以悬崖或陡坡为基而建起来的城墙高耸入云，使得整座城池愈发雄伟，如卧虎般盘踞在黄河之畔。
除了东面悬崖下的混混黄河之外，还有一条葭芦河环绕在葭州城西面和南面，形成天然的护城河。
秦川智取吴堡之后，朝廷在晋陕黄河与秦川领地隔河相望的，就只剩葭州一座坚城。
取吴堡，是为了打开进入陕北的大门，取绥德，可控制陕北三面的交通要道，而取葭州，则是为了拔掉黄河东岸的最后一颗钉子。
届时，朝廷在晋陕黄河流域再无法对秦川构成威胁，而榆林城也将失去东面屏障，孤悬在外，面对北边和东边关帝军的虎视眈眈。
所以，葭州城必须要取。
要取这座坚城，唯有诈城一途。
就在任亮率一千骑直奔绥德之后，秦川便命人在吴堡城南门放炮，两门红衣将军炮只填火药不填弹，空炮持续放个不停，数十里之外的明军哨骑远远就能听到轰隆隆的炮声。
紧接着，简国宁和黄老板带着关帝军假扮的小吏、衙役、百姓、明军等等，共两百余人，穿着或脏兮兮或染血的衣裳，乱糟糟地往葭州而去。
和吴堡一样，葭州仅三道城门，但葭州城比吴堡大了许多，而且南门和北门外皆建有瓮城，需突破两道城门才能进入城内，而另外一道门为香炉寺门，门外为一道陡坡，在下去便是滚滚黄河，同样峻险无比。
简国宁等人由吴堡北上，理应最先抵达南门，所以要诈也只能诈南门。
如何突破南门的瓮城是个难题，为此秦川一众属下讨论大半个月才定下最终计划。
简国宁等人离开不就，秦川就派出五百关帝军在后面追击，自己则亲自率领一千红衣侍从乘数十艘大小船只，运载红衣将军炮和大佛郎机炮各八门逆流而上，直奔葭州，沿途的孟门关和碛口堡也分别派出四百关帝军汇入秦川的船队。
吴堡至葭州一百七十余里路途，简国宁等人日夜兼程只两日便到了。
霞州知州董季已得到哨骑回报说吴堡石城正遭受关帝军炮击，正和守城将领王安商议是否要派兵前去救援，守城士兵突然来报，南门外来了一伙人，其中一人自称吴堡知县简国宁，求董大人开门放他们进去。
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