抿一口茶，并深吸一口气后，简国宁正色道：“秦将军，在下有句话不知当问不当问。”
“简大人但问无妨。”
“不知秦将军对这天下有几分把握。”
“九成。”
秦川毫不犹豫地答道。
“秦将军何来如此自信？”
“参天大树终有倾倒之日，大明这棵树已经烂到根子里了，昔日诸葛尚且扶不起阿斗，三杰扶不起大宋，何况大明没有诸葛三杰，我想简大人不会不明白。”
“秦某不想让建奴入主中原，所以，这个天下只能由秦某来坐。”
说罢，秦川端起茶杯，淡淡地抿了一口。
简国宁定定望着秦川，火把摇曳中只见他的眼神仿佛要穿透秦川内心一般。
良久，简国宁忽然收回目光，长叹一口气：“天下大势分久必合合久必分，如今看来，大明朝确是气数已尽。”
话音落下，他忽然又对着秦川正色道：“秦将军，如今陕北仍有数万饥民在官兵驱逐下如孤魂野鬼四处游荡，每日里饿死或惨死官兵刀下的饥民不计其数，陕北大地已是尸横遍野鬼蜮人间，在下空有慈悲之心却无济世之能，以至于吴堡青羊沟埋下数万白骨。”
“在下愿献出吴堡石城，奉将军为主，恳请将军安定社稷挽救苍生。”
说罢，简国宁起身离席，冲着秦川抱拳单膝跪下。
“好，好！简大人快快请起。”
秦川连忙伸手去扶他。
“将军若不答应，在下便长跪于此。”
“我答应你便是了，况且秦某今日所为，日后所谓，无不是在安定社稷挽救苍生。”
“多谢将军。”
简国宁朝秦川郑重一拜后才站了起来。
“你且说说，吴堡如今有多少守军，火器又有多少？”
“回将军，吴堡石城内今有延绥兵一千七百余，统军将领为延绥左路游击曾金奎，城内有五尺大佛郎机两门，大将军炮三将军炮共六门，小佛郎机及虎蹲炮十三门。”
“此外还有衙役二十七人，民壮六百二十人，这些衙役和民壮皆听从在下调遣，那些火炮当中六门大将军炮和三将军炮，还有七门虎蹲炮亦由在下调遣。”
“嗯，城内有多少粮食？”
“粮食不多，曾金奎所携军粮不足百石，在下受命为其募得军粮共两百石，城内乡绅富户寥寥无几，数年来为了募集军粮赈济灾民，早已掏空了那几个富户的粮仓
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