军归来，说明他赢了。
但他的兵力却与出征时有很大出入。
据探报，秦川出征时所率兵力约一万五千人，而察哈尔余部也拥有超过一万五人口，其中能战之士将近一万。
如果秦川收编了察哈尔余部，那么他的归来时的兵力应超过两万，若包括老弱，应有三万左右人口。
而榆林传来的探报却显示秦川只有一万五千人左右。
背后的原因，有可能是秦川在后套地区跟后金交战时伤亡惨重，兵力大损。
但还有另一个可能性，那就是秦川故意隐藏实力，暗藏奇兵。
不论是何种可能，洪承畴都得退兵了。
榆林城仅有三千守军，以关帝军的战力及火器精良程度，三千兵力绝对守不住。
榆林不容有失，否则陕西北部长城一线必将失守。
若失去长城，关中平原则仅剩北山一道屏障。
所以，洪承畴必须撤兵，回防榆林、银州关、神木以及各处要道军堡。
……
红盐池，神木堡西北两百里的一处盐湖。
成化年间，这里曾发生过一场大战，陕宁绥三边总督王越率边军在此突袭侵掠边境的鞑子大营，并一举击败对方，迫使蒙古加思兰部、孛罗忽部及满都鲁三部远遁漠北。
直至明末边军糜烂，蒙古人又频繁踏入边墙四处劫掠，而红盐池则成为了他们的最佳扎营地。
如今，红盐池也驻扎着一支军队，数量并不多，仅三千人左右，正是随秦川奔赴鄂尔多斯的关帝军。
秦川站在湖边，捧起湖水放到嘴里尝了尝，接着又取出腰刀，在湖边一块岩石上挂出一些沙子，再次放嘴里品尝。
片刻，他呸地一声吐出沙子。
这个盐湖含盐量并不大，湖边的结晶石盐少得可怜，没啥开发价值。
但他这几天在鄂尔多斯地区发现了大大小小十多个盐湖，大部分岸边都有纯量很高的结晶石盐，只需反复洗涤、煮卤、结晶，就能得出这个时代价格不菲的精盐。
从此以后他就再也用不着去司盐城抢盐了。
除了鄂尔多斯地区之外，秦川还知道蒙古地区有许多盐湖，青海柴达木盆地的察尔汗盐湖、茶卡盐湖、阿拉善的吉兰泰盐湖等，这些都是后世有名的大盐湖，都在秦川的势力范围之内。
如今，这些盐湖全都未经开采，蒙古人缺乏制盐技术，也缺乏燃料，根本就无法实现大规模制取食盐，他们
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