您跟前儿,省了多少事!”先前纪氏进门后,每天布膳的事便轮不到她,老太太甚少对她摆脸色。纪氏殁后,布膳的事又轮到了她头上,老太太对她横挑鼻子竖挑眼,没一天不挨骂。
林老夫人抄起身旁的拐棍追着打,王氏抱头鼠窜,林玉兰、林青梅姐妹俩慌忙劝架,林青梅道:“祖母年纪大了,当心摔坏腿脚。”
老夫人恨恨骂道:“就你这德性还想着把梅儿送去读书?梅儿若是走了,你每天气我一回谁来宽解?”
此时林正堂下了朝来请安,见王氏发散钗脱狼狈不已,再见母亲拄着拐棍直喘气,前趋拜道:“母亲何事发这么大火?”
林老夫人将拐棍一丢,寻了凳子坐下,发落道:“明儿换个人来伺候,往后请安、布膳、侍疾悉皆免除,我老婆子不想看到这个蠢妇在眼皮子底下晃悠。”
林正堂一怔:林老夫人一生只有两个嫡子,即他和胞弟林善堂,善堂夫妻殁后,府里便只有王氏能奉羹汤了。他道:“母亲,除了阿英,其他都是妾室,如何堪大用?只怕辱没了母亲。”
“那就挑一个抬做平妻吧!你旧年纳进府的明氏,我听说她在闺中时便有贤名,父亲还是少府,家世清白。换她来!”
林正堂看了一眼王氏,转头吩咐小厮去寻明姨娘来听差。少时明姨娘款款而来,十八九的年纪,和林玉兰不相上下,举手投足温柔知礼,比王氏可人多了。
当着儿媳的面给妾室面子,林老夫人直到明姨娘跪在面前行礼,才恍然发觉自己气昏了头。王氏再蠢,那都是三媒六聘八抬大轿娶回来的正室,明姨娘再优秀,只是个从偏门里抬进来的妾。可是话说出口又不能立即反悔,只好道:“从明儿开始,你顶替夫人来奉羹汤。”
明姨娘心知如此僭越不太妥当,王氏脾气不好,若是惹恼了她,往后在她跟前可讨不着好果子吃。好在自己腹内争气,已经种下善根,于是羞赧道:“老夫人垂爱,妾不敢推辞。只是近日月信推迟,昨日寻了郎中来看,已有孕两月,所以要拂老夫人的意了。”
林正堂闻言一愣:“我怎么不知?”
明姨娘娇羞道:“昨晚郎君未来房里,故未告知。”
“是好事,歇着吧!”林老夫人吩咐玉红开库房取补药,明姨娘千恩万谢的走了。王氏撇撇嘴,故态复萌:“府里庶子庶女不少,何须这么金贵?母亲既喜欢,便是临盆了也得伺候。”
林老夫人对林正堂道:“你看,说话如此不讨喜,擢去屋里好生教训一番再放出来吧
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