马背上的希里眼神闪烁不定，但最终仍旧恢复了沉凝。
当夜，天空乌云密布，空气闷热潮湿，河面升起黏稠浓密的雾气。天黑後，远处传来模糊的雷声，闪电照亮了地平线。
希里早已准备就绪。她穿着黑色的骑装，将剑背在身後，绷紧身体，不耐烦地等待夜晚到来。等它到来之後，她沉默地穿过空无一人的大厅，悄然经过拱廊，走下阶梯。
流经提尔纳利亚的河水名为埃斯纳德，按照上古语的语义，可以叫它叹息河。
河边柳树在沉闷的风中唰唰作响。
希里凭藉着蓝恩和绒布球曾经教过她的技术，悄无声息地从宫殿里来到了河畔。
但是站在河畔，她却又擡头看见了宫殿上的一座阳。
莫名的，在这个将要离去的夜晚，希里想要最後见一次奥伯伦。或许这能阻碍稍後追兵的步伐？她一时间心乱如麻，於是就这麽做了。
起先，女孩以为国王并不在寝宫内，因为这里乍看起来空无一人，并且死寂无声。
过了一会儿，她看到了他。
原来他坐在角落的一张躺椅上，穿着一件露出瘦削双肩的白衬衣。衬衣面料异常精致，像打湿了一般紧贴着他的身体。赤杨之王的面孔和双手几乎同衬衣一样苍白。
他擡头看着她，双眼空洞无神。
「西达哈尔？」他低声道，「谢天谢地，你来了。要知道，有人说你已经死了。」
他摊开手掌伸向希里，有个灰绿色的小瓶子由此掉到了地毯上……希里在前天还见过那瓶子。她曾猜测，那瓶子里到底是真正的催情药，还是别的什麽东西。但现在，她恐怕再也没法搞清楚了。「萝拉，」赤杨之王摇摇头，摸了摸脖子，仿佛脖子上的金颈环令他无法呼吸，「来我身边，我的女士，过来。」
他的呼吸透露出了死亡的气息。
用衰微的呼吸吐露上古语，其音调宛如吟唱：「你解开了缎带，让我……」
他试图向希里擡起手，却失败了。他重重地叹了口气，猛地擡起头，看向她的双眼。这一次，他的眼睛里有了生气。
「吉薇艾尔，」他现在才认出希里，「看来你注定成为一只雨燕。不属於我，也不属於艾恩·艾尔的雨燕。」
「但这不全是坏事，」他叹息一声，补充道，「因为终结过後，会有新的开始。」
窗外传来悠长的雷声。风暴仍在远处。
但它正飞速逼近。
「可是
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