有道是无巧不成书，就在吴病让舰队关闭了所有灯光，不声不响跟着前方的航行灯亦步亦趋时，在他航向正前方200多公里的海面上也有3艘帆船正在逆向而行。
与大明海军的秦级战舰相比，这3艘帆船的吨位要大太多了，即便是汉级战舰在它们面前也是儿童。其臃肿的船型、高耸的艉楼、华丽的撞角、平直的船尾、后桅的纵帆，特征非常明显，西班牙大帆船！
这样的船在亚洲海域几乎看不到，在吕宋落入大明帝国手中之后更是销声匿迹。它只适合顺着季风走固定航线，而且一次得运载非常多的货物，否则连成本都赚不回来。
在亚洲海域里进行海上贸易的荷兰人、葡萄牙人、不列颠人、丹麦人从来不用这种笨重的船型，更热衷于轻便灵活的双桅货船。
或者干脆从大明海外领地造船厂花高价购买新式货船，配上新型帆具，不光航速更高、航程远，所需人手还更少。在适航性方面也不比任何欧洲船型差，最适合运输中小规模的货物。
但任何工具都有其优缺点，西班牙大帆船用于海上自由贸易运输成本高，操作比较费劲，但用来运输大量货物定期往返于欧洲和新大陆之间，却又比小船经济划算且安全。
其前桅主桅横帆加后桅纵帆的混合帆系统，在季风下的效率是任何船只都无法比拟的。庞大的装载量不仅可以满足两块大陆之间的货物交换，还能带上足够的武装力量，让绝大多数海盗和私掠船退避三舍。
西班牙政府就是这么干的，每年的3-6月份，大帆船会从塞维利亚或加迪斯港装满武器、铁器、纺织品、葡萄酒、生活用品、书籍、牲畜和移民编队出发。
船队会先向南航行到加纳利群岛稍作补给，借助东北信风带横跨大西洋抵达加勒比海的小安的列斯群岛，再由此地分散到殖民地各处。
在次年8月之前，大帆船带着从各殖民地收集到的白银、黄金、宝石、胭脂虫、可可、烟草、香料、木材在古巴哈瓦那港集合，再次借助东北季风带返回欧洲。
由于船队中携带着大量产于秘鲁和墨西哥的白银，欧洲人就把这支舰队称为白银舰队。在西班牙称霸海洋的一两个世纪里，无数国家和个人打过这支舰队的主意，但成功的概率并不高。
原因只有一个，西班牙大帆船编队航行在顺风状态时很难追上，就算追上了也无法拦截。最佳的动手时间是出发和抵达的两个海域，这时的大帆船失去了季风加持，会变得迟缓笨重，有机可乘。
本章未完，请点击下一页继续阅读！