送起来耗费颇大。实际上兰州用不了多久就不是边关险地了……我只能言明到此，还请两位海涵。”
这个问题让爽言爽语的孙承宗突然变得吞吞吐吐了，连带着语速和音调一起下调，别说十米外，就算站在身旁也得支棱着耳朵才能听清。
“稚绳兄为何不能明言？”王徵好像没体会到其中含义，还要追问。
“良甫，孙都督是将领，慎言！”但李之藻却听懂了，赶紧出言制止。
“……哪边？！”让李之藻一提醒，王徵终于醒悟了，可仍旧不敢相信，伸出一根手指向西边指了指。
“两位可知对岸的城池是何处？”
孙承宗没有接话，再好的关系也不能违反军令。皇帝有句话经常挂在嘴边，臣不密则失身，就是在警告官员们该说的说，不该说别说。
可规矩是规矩，人情也不能全不顾。这两位必须是皇帝的近臣，可能比自己都近，变相和他们透露一点应该也不算不密。
“……十有八九是那熊三拔所建！”两人先后举起望远镜向河对岸看去，很快就得出了结论，甚至点出了建造者。
“哈哈哈……良甫好眼力，确是熊郎中所建。但这座城原本就存在，是元朝名将王保保所设，当地人叫它王保保城，陛下赐名，桥头堡。
若想从河北岸靠近铁索桥必先攻占桥头堡，然此地距离桥头堡不到两里，全在火炮覆盖范围之内，想围困谈何容易。
从桥头堡沿着轨道向西再向北行500里是凉州城，沿途还有两座新城，一曰庄浪堡、一曰古浪堡，全建在一夫当关万夫莫开的险要河谷峭壁之上，与之相比黄河愧称天堑也。
此法与富峪城、八卦城何其相似，陛下大费周章铺路建城肯定不只为了稳固边墙。待到春暖花开之时，应该就有答案了。”
“西域！”在孙承宗看似无意的启发下，李之藻和王徵终于开窍了，同时也颇感意外、惊愕和担忧。
汉人王朝染指西域还要追溯到唐朝，距今已有六七百年。西域不光是个地理名称，还从很大意义上标志着一代王朝的兴衰。
北击蒙古、西征女真，确实算开疆拓土平定边患的大功劳，但和收复西域比起来，立显微不足道。如果景阳皇帝能将西域重新纳入汉人王朝的版图，在历史帝王的排名当中必须能算进前五。
可话又说回来了，无论汉还是唐，在占据西域的过程中都历经百般坎坷，几乎耗光了国力，最终也没控制住，白白给他人做了嫁衣裳。
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