就是打仗的，四六不靠的，又有本事和操守才会派去，既能顶缸，又放心。他给熊廷弼管管后勤事还行，工作勤勤恳恳，绝对称职，但是他没有任何的军事经验，更没有军事指挥才能。对辽东的形势也缺乏深刻的认识。
此时他清醒的知道，临时修补城墙已经没时间了，之前的冬季没法施工，现在刚刚开春，后金的大军已经到了。因此老袁只能发挥自己的特长，对沈阳进行了工事扩建。
首先把护城河填了，反正这河有没有也差不多。然后在城外七八丈远的距离设置车营，将沈阳城包裹，这样明军防线达到了一千五百丈。
袁应泰知道自己不懂军事，兵力布置采取了谨慎为主的办法。每一丈五尺分一辆战车，每一辆战车装备灭虏炮2门，火铳5把，车兵6名，占地方圆五尺，而车与车之间的距离一丈，两车空间则布置火铳手10名，十人分为两竖列，每列五层，轮番射击。这车营与城墙之间还有四丈的距离，作为马路给预备队和机动兵力来往支援调动。
此外在车营之外又挖掘了两道又宽又深的壕沟，壕沟外则砍伐树木削尖成木桩，参差交错，每三四层设立一道高可数丈的木栅栏作为外围工事，城墙与车营高低搭配，火力交错射击。
如此守军就分成了三个部分，城墙守军、车营守军、预备队和机动部队。老袁打仗不行，但是搞工程是一把好手，这一套就是后来曾国藩搞的那一套，结硬寨、打呆仗。做完这一切，老袁也只能寄希望于沈阳的守将贺世贤长期坚守，以待关内援兵。
无圈点满洲老档记载，明军在沈阳城外挖掘了十三道数丈深宽的大壕沟，战车之间还建造了五尺高的羊马墙，与明朝记录不相符合，可能是对城防做了夸大，以突出八旗的勇武。按照《满洲秘档》说法，沈阳城内有七万明军，但这很明显是故意夸大的。实际明军也就一万五六。
在萨尔浒战败后，明军在辽东的机动兵力一扫而空，开原和铁岭失守后，近四万军队战没，熊廷弼上台后，他充分做了调查，沈阳除了在城头、城外防守的一万八千三百七十八人之外，还有万人左右可充做游兵。粗算当时沈阳明军总兵力应该在2.8万～3万人之间。这些兵力都不是什么精锐，都是当地的卫所兵和营兵为主。
熊廷弼被罢官后，原来熊廷弼的部署被文官胡乱改动，袁应泰接替上位后，重新部署各地防守，他发现沈阳仅有旧军一万人。熊廷弼时期还能布置四面防线的明军，现在的兵力充其量只能维持两面防线了。
巧妇难为无
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