韩江流域上游，这里是客家人南迁的最后落脚点，也是客家人出海下南洋的中转枢纽，后世本地旅外华人华侨达700多万人，分布到80多个国家和地区，港澳台同胞达250多万人，而台湾500万客家人中，就有180万祖籍在梅州。
从明朝中期开始社会安定，这里人口日繁，虽然工商业也有长足发展，但有限的土地养活不了这么多的人口，各个码头上游手之人日增。好多寻不到出路的人都跟随海船去吕宋南洋求活，也有不少走私货物，下海为盗，上山落草。
李憬是家里长房这一代唯一的儿子，字征夷，语出憬彼淮夷。——《诗·鲁颂·泮水》。李憬的爷爷和父亲都是万历朝进士，爷爷做过翰林，致仕较早，作为族长，养尊处优的处理一下四乡族内杂事。另外就是在家主持祭祀典礼以及族里的私塾。
父亲是长子，做了二十几年官，为人颇为清高，有些崖岸自高，其实并不适合官场，早年始终在县令的任上徘徊，后来做到北京顺天府推官，万历朝皇帝和文臣斗争激烈，朝廷里乌烟瘴气，官员尸位素餐，再加上连生四女后夫人张氏诞下李憬，更是对官场心灰意懒，醒悟悠悠万事唯此为大，索性辞官回到故乡养育教导儿子。
父祖守着两千六百亩江边的水田和几十家作坊，虽然称不上富豪，但也是方圆百里的大户人家，此地山多地少，这两千多亩水田确是非同小可的一笔大祖产。水田后面的柴山方圆小百里，但山上除了竹子树木草药蘑菇，也不产出什么值钱的东西。
李憬有七个叔叔，六个姑姑，叔叔们并无有人考得功名，都在主持家里的作坊、买卖、田地，姑姑们都嫁在各地，夫婿也是门当户对的官宦人家。
李憬还坐在大石头上放空，就听到身后一声奶声奶气的声音：“哥哥，哥哥，阿娘喊你回家吃饭了。”
李憬回过头，看到一个俏丫鬟牵着一个粉妆玉砌的小女孩，小女孩大约六岁左右，粉嘟嘟的小脸蛋上，一双水灵灵的大眼睛。像星星般眨呀眨的，透着顽皮和可爱，两条细细弯弯的眉毛，像两个小月牙儿，月牙儿下是浓密的长长的眼睫毛，粉红的小脸蛋红的像一个富士苹果。
好吧，这是自家的小妖精，李大少的心头肉，李憬的妹子李婵儿，李憬前世虽然没有妹子，但却是真真把这个妹子疼到了骨子里。
看到李憬回头，那个俏丫鬟，施礼福了一福，娇声说道：“婢子琪官见过少爷”。这俏婢正是小妹的贴身丫鬟，大约十四五岁，一身粉色纱衣，低头一刹那，露出
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