德斯蒂尼伯国，比尔提城。
克劳迪娅自从成为了女伯爵之后，行事作风都相比过去有了很大的改变。如果说老伯爵健在的时候，她是一个偶尔露出锋芒并持有自己见地的年轻姑娘的话，那现在她则摇身一变成了心思缜密、轻易不表露自己的思想给外人看的城府极深的一位女伯爵。
她的处境其实和阿尔伯特有些类似，家事国事都要一肩挑，而且几乎没有什么外人可以分担。小阿至少还有一个母亲可以倾吐诉说，克劳迪娅这边则只剩下了一个侍女凯瑟琳。
阿尔伯特毕竟是个七尺男儿，那些功名利禄本来就在等待着他去摘取。而克劳迪娅身为一介女流之辈，面临的艰难险阻则明显要更多。
肯坦国那若隐若现的叛乱苗头只要开始发作，第一个遭殃的便会是女伯爵统领下的德斯蒂尼伯国。她面临着诸多难以抉择的事情，到底是应该倚重鲍罗特公国的军队呢？还是靠自己那些屈指可数、自卫都不够的伯国士兵？她贵为一位女伯爵，是不是应该考虑去入赘一个合适的男性，用以早日确立一位稳定的继承人呢？她是不是应该像其他贵族爵爷们一样，对于皇帝采取阳奉阴违的态度呢？她考虑的越多，也就越显得沉默寡言。
侍女凯瑟琳看在眼里，急在心里。克劳迪娅公主虽然从小就很有主见，可她的活泼劲也丝毫不逊色于任何同龄人。她过去是既可爱又有头脑的一位公主，而不是像现在这般死气沉沉，令人感到厌恶。
阿尔伯特手下的那两位克劳福德将军虽然比之前有所收敛，可还是能让人感觉到他们趾高气昂的心气儿。这两人才智高远，又有重兵在手，俨然是比尔提城内真正的主宰者。
小阿的母亲夏洛特夫人早早就收到了书信，被老鲍收为养女的珂赛特马上就要由莱克利斯等人护送过来了。
克劳迪娅作为一方之长，当然必须要略尽地主之谊。她考虑到对方既然已是一位公爵的女儿，理应享受相应的待遇。当初老伯爵怎么招待阿尔伯特的，现在也一应照搬全都准备用到珂赛特身上。虽然那次突如其来的地震把伯爵府都给掀翻了，但幸亏老伯爵当年也是个好大喜功的主，比尔提城虽小，他却修建了不下三处居所，现在倒也正好可以派上用场。
夏洛特夫人心中还是有些疑惑的。为什么老公爵父子两人不一块儿回来呢？皇帝的宴席应该早就散场了吧。为什么要把这位新收的养女给送到比尔提城来呢？难道连自己的丈夫都要放弃索罗城了吗？她的心中充满了纠结和惴惴不安。
等待别人
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