离开集滢后，云知意继续跟随沈竞维行走于原州的大小城镇。
沈竞维被选做巡察钦使不是没原因的。
他圆滑、周全、知世故，凡出手必定名利双收。
云知意顺着他的目光、思路与手段，见识到许多从前不曾留意的人心百态；也明白了官场有些手段虽不够纯善，但想要长远而稳妥地走下去，这些手段就不可或缺。
沈竞维会不动声色地回避真正造成乱局的“枉法”之事。真正出手办的那些案子，几乎都是证据确凿、不会给对手留下反击把柄，而百姓又最为喜闻乐见的“惩治贪赃”。
面对云知意澄澈的目光，他毫不讳言自己的顾虑：“‘枉法’通常是各方势力盘根错节的结果，很难拿到直接而浅白的证据。若想清除‘枉法’积弊，争斗的过程可能会造成部分普通人的利益在短期内有所损伤，是以百姓虽受其苦，却未必能堪破其中玄机，通常还会将狼错尊为领头羊。”
若要与那些人明面抗衡，需要莽撞而天真的纯粹热血，需要不惧成败、不计自身得失的固执持正。结果还有可能是头破血流、身死名灭。
“世人都渴望这种人站出来维护公理与正义，却很少在这种人活着时给予足够的善意与声援。”
经过上辈子的下场，云知意很清楚沈竞维的这番言论并不荒谬。
她不知沈竞维曾经历过什么，但她想，从前的少年沈竞维定也曾笃信“少年求学养正气，成材做官不避事”。
只是后来，他成为了一个众人眼中完美无缺、圆滑老道的沈大人。
当初那个热血狂妄又鲁直的少年沈竞维，就和前世的云知意一样，在无数的嘲讽、攻讦与明刀暗箭中悄无声息地死去，埋葬在他内心深处，成了他此生再回不去的遗憾。
云知意跟在他身旁看着、听着、想着，在一次次日升月落中飞速成长着。
一年的时间，在疲惫奔波、汲取充盈、认知重建的过程中显得短暂倏忽，如白驹过隙。
承嘉十五年五月，云知意回到邺城。
在南河渡码头送别沈竞维那天，她说：“九哥，回京后也请留心原州的消息吧。”
白衣胜雪的沈竞维眼神怔忪，却又带着笑：“我会的。”
他想，原州大概会有一个云知意，坚定地踏上少年沈竞维遗憾未能走完的征程吧。
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回到邺城的云知意很忙。
承嘉十五年五月初六，州丞府左长史刘
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