在深秋的蒙蒙小雨中，顶着大檐帽的亚瑟捧着两台留声机站在肯辛顿区的独栋别墅前。
棱角分明的屋顶，装饰精美的三角象牙白墙，门前的五层大理石台阶，以及矗立着纺锤形立柱的宽阔门廊，再配上带有纹理繁复雕饰的双开红杉门。
这座奢华住所无论放在伦敦其他地区绝对会是一个鹤立鸡群的存在，但放在坐拥肯辛顿宫、骑士桥、高街等政商云集区域的肯辛顿区，这也不过就是座平平无奇的住所。
而居住在这里的女主人正是亚瑟此行要拜访的对象第五代考珀夫人——艾米莉·考珀。
根据亚瑟从埃尔德那里得到的信息，以及上次宴会时对于考珀夫人的观察，这位伦敦上流社交圈的领军人物与她沉默寡言、矜持的丈夫第五代考珀伯爵几乎截然相反。
作为一名在辉格党阵营中享有举足轻重地位的女人，她热情合群的个性自然而然的为她带来了相当多的支持者。
甚至，由于她出身于英国本土，在奥尔马克俱乐部中，她几乎可以称的上是其中最受欢迎的了。
她的风头要压过老资格的卡斯尔雷夫人与塞夫顿夫人，也要盖过长袖善舞但却吃了俄罗斯国籍亏的利文夫人。
而在同她年纪相仿的泽西夫人与德拉蒙德-伯勒尔夫人的较量中，考珀夫人几乎可以说是完胜。
按照埃尔德提供的信息，泽西夫人活泼过了头以致于时常显得粗鲁和没有教养，而德拉蒙德-伯勒尔夫人则太过执着于礼仪和形式。
唯有考珀夫人很好的把握了二者之间的中间值，在拉近人与人之间的距离时却又能够不让对方觉得冒犯。
简而言之，莎士比亚的那句名言在考珀夫人这里不能通用——女人，你的名字叫弱者。
很显然，在考珀夫人面前，亚瑟才更像是个弱者。
亚瑟捧着两台留声机，空不出多余的手，于是只能歪着脑袋用他的帽檐撞响了挂在门前的铃铛。
只听见叮当一阵脆响，红木门被从内拉开，门后出现了一位戴着白手套、穿着黑燕尾服、套着白衬衫的老管家。
老管家上下打量了一眼这个帽子上滴水的年轻人：“请问您是？”
还不等亚瑟回话，老管家的身后便传来了一阵温柔的女声：“考克斯，那是苏格兰场的黑斯廷斯先生，快带他进来吧。今天的雨下的大，如果他因为淋雨生了病，估计整个苏格兰场都要陷入瘫痪状态。伦敦市民可受不了如此之大的损失。”
亚瑟
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