交老友新丧，特地赶来祭奠。”
女主人听到周颠自报家门之后，又仔细瞅了瞅他手中的龙头拐杖，然后立刻伏地而拜：“原来是周恩公您来了，请恕晚辈未曾远迎。”
小丫鬟一见主人这样，心中是又惊又怕，连忙也跟在身后跪倒，只剩一双小眼睛仔细观察着周颠，心道：“早听说有个姓周的半仙人对我们马家有恩，却是只听其名未见其人，今日一见怎么长得如此丑陋？”
小丫鬟一边腹诽，一边埋怨自己莽撞，担心周颠一会怪罪自己。
周颠闻言眯眼一笑：“早听马公和郭公在信中提起你这个聪慧的侄女，今日一见果然如此，快快起来！我们都是自家人，不必行此大礼！”说罢抬起左手虚扶一下。
这位马姑娘见过了礼，然后才站起身：“没想到周伯父竟会亲自赶来，但不知您是如何知道我爹的死讯？”
周颠解释道：“马公生前与我常有书信来往，怎道去年年末以来突然断了联系，我几次来信都石沉大海，于是就另行传信给了郭家小子，我这才得知马公不幸过世的消息。”
原来郭家的郭公、马家的马公、周家的周颠三人曾是老相识。
郭家和马家本就有些姻亲关系，抛开不谈。周颠对马公曾有救济之恩，又与郭公一见如故视彼此为知己，于是三人曾有一段不浅的交情。
如今郭公和马公相继过世，周颠为了完成早就做好准备的计划，就只能找上了他们的后人。
周颠与王伏之分头行动，王伏之按计划带着周颠的书信去濠州城与郭公的长子郭子兴碰头会面，周颠则带着沐英来找马公的独女马秀英。
由于姻亲辈分和年岁关系，郭公比马公长了一辈，所以二人年纪相差颇大，故而这位马姑娘的辈分和年龄就最小，时至今日郭子兴也就成了他的长辈，周颠更不必说。
马秀英也时常听父亲提起这位神秘的周家家主，只知道他手中习惯拄着一把龙头拐杖，行踪隐秘、浪迹江湖，为人随性无比。
确认了身份以后，马秀英指了指身后躺着的小沐英：“周伯父，这个男娃跟您一起来的吗？”
周颠点了点头：“不错，这孩子双亲已故，流落在濠州附近几乎快要饿死，我来时见他可怜便给了他一些食物将他领在了身边。”
话音刚落，躺着的沐英哼哼了两声，睁开眼睛坐了起来。
“爱哭鬼，你醒啦！”马秀英的小丫鬟见到沐英醒来惊喜地叫喊起来。
沐英揩了把脸，又
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