在来莘家的路上，傅乔就在想：“如果明公问我……，不是如果，明公肯定是会问我的，问我今日清谈结果如何，我该怎么回答？我说清谈刚开始，我才刚揭了个题，大家什么都还谈论，就被那姓祈的小子搅了局么？明公听了我这回答，或会追问於我，‘你身为王城清谈之前辈领袖，难道就没有法子对付那个后生晚辈么’？我又该怎么回答？……，是了，我可答以‘乔此前辈领袖，靠的是博雅大度，况其后生小子，吾岂可自堕身价，与之一般见识’？这样回答，既挽回了脸面，又显出了我的高人风度，明公听后，应该也没什么可说的了吧？”
虽是琢磨出了答辞，到底不安，不知能否蒙混过关。可是实在没有想出别的回答，这时听了莘迩之问，他就诚惶诚恐地起身，下揖说道：“启禀明公，乔从明公之令，今日确是邀了名士二十余子到乔家高会，唯是玄谈未久，就被一人扰局，故此乞君到乔家传明公召唤之命时，名士们却是都已提前散了。”如此这般，把想好的说辞说了一遍。
说完，傅乔也不敢抬头，忐忑不安到等待莘迩的“宽容理解”或者“勃然大怒”。
堂中略微安静了片刻，响起了莘迩毫无变化的声音，傅乔听他似是含笑，语气温和，闻他说道：“原来如此。罢了，也不打紧，过两天你再举办一次这种高会就是。”
傅乔提了半天的心落到腹中，自以为得计，心道：“明公果然无话可说了。”恭敬应道，“诺。”
“坐下吧，老傅。”
看着傅乔坐下，莘迩摸了摸短髭，自我检讨，想道：“老傅是个好人，虽然因此名美，然若碰到故意捣乱之属，他不免束手无策，这事是我办得不好，不该只叫老傅一人搞这个高会，至少该给他配个会应变的副手才行。”此个念头且不必对傅乔说，他问傅乔，说道，“老傅，今儿个叫你来，主要是两件事想问你。”
傅乔说道：“是何两事也？请明公示下。”
莘迩说道：“便是我前时给你的交代，我前时不是叫你摸摸王城舆论的底么？一个，摸一摸与我《持久论》论调相反的士流有多少；再一个，摸一摸赞成现阶段向蒲秦用兵，或不反对向蒲秦用兵的士流有多少，此即我欲问你之二事也，……你摸清楚了么？”
傅乔答道：“自领命以后，乔下了大功夫，这两件事现今大致已然摸清，便是明公不问，乔也正准备禀与明公。”
“你说吧。”
“与明公《持久论》论调相反，也就是反对用兵蒲秦的士流，大约
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