我又岂能不为秦广宗说话，而默然由之？”
“可是明公……”
孟朗思虑已定，打断了向赤斧的话，说道：“我知道你的意思。不再帮秦广宗，避免波及到我自身，使我自身陷入不利之境，的确是对班禄、三长两制，以及‘先复五等、分定族姓’此制的将来施行大有好处，也即是你说的，‘为大局起见’，可你有没有想过？我如是就此放弃了秦广宗，朝野的臣民们，特别新得之地的唐士如崔瀚等，会怎么评议我？”
向赤斧陷入深思，说道：“明公是在说？”
“班禄、三长两制若暂缓推行，或会有损我於朝野的声望，而我如放弃秦广宗，则必是会有损於我在朝野间的声望！毕竟，秦广宗与我故交，是其一；秦广宗是我大力举荐，乃才得以出任秦州刺史，是其二；秦广宗虽两败於唐艾，然其人在秦州，尽心尽力，是其三。”
向赤斧说道：“这么说，明公是决定要再帮秦广宗一次了？”
孟朗素怀远志，久处政坛，要说他没有感情，是不可能的，但要说他多愁善感，有多么的顾念旧情，这显然也是不可能的，帮不帮秦广宗，在他心中，其实是与旧情毫无关系，而是完全出於政治考虑，他说道：“不帮不行。”
“赤斧却还是不免忧虑，若再帮他，或许会波及到明公！”
孟朗起身下榻，伸了个懒腰，随后反手往腰上锤了两锤，没有接向赤斧的腔，再继续这个话题，说道：“哎呀，老喽！不服老不行啊。想我年少之时，从师读书山中，昼夜以继，连着坐上两天两夜不动，身体都毫无不适，现在只不过坐榻半日，就腰痛、脖疼！”
说起来，孟朗是很注意身体的，通常每天早上，或者晚上入睡前，都会打上一套五禽戏之类的养生拳法，可他毕竟是五六十的人了，整日操劳国事，最近这大半年，自开始伐魏以来，又多数时间都在戎马征战，他的身体难免就吃不消。
前几个月刚染风寒，病了多日，上个月不知是否因为水土不服，吃不惯河北的水，又腹泻不止，蒲茂给他换了个七八个医官，最后才算是给他治好，可整个人也瘦了七八斤。这些病之外，就是他腰、脖的这些老毛病，稍坐久，便痛不堪言，还有他的视力，现今也是越来越差。
“明公的腰又痛了么？”
“你来给我按按。”
孟朗俯身榻上，向赤斧挽起袖子，立其身侧，便给他按腰。向赤斧的父亲是孟朗求学时的同窗，向赤斧在孟朗面前，既是亲信主簿，又如其子，两
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