问道：“将军，看什么呢？”
“这城中守将是谁？”
“无名鼠辈！”
“却是有点谋略。我两次佯败，他都不肯出城来追。”高延曹远望白马城垣，又看了两眼，做出了决定，说道，“他娘的！那咱们就不打此城了！”
“那打哪里？西乐城么？”
“西乐不行。西乐在东山上，太不好打了，即使佯攻，也会使我部伤亡不小。也不绕弯子了，咱们打沔阳城去！”高延曹旋马回驰，奔了片刻，问从骑，“元光有消息了么？”
从骑答道：“自数日前入山，至此时，一直没有消息。”
“这猴崽子，不会是迷路了吧？”
……
沔阳城西的一座山中。
且渠元光与四五个随从，趴在片灌木中，窥视前边空地上的数十栋干栏。
干栏，是僚人住宅的名字。
僚人喜住山林间，故此他们的住宅，是依树积木，分为两层，楼梯相连，下畜鸡犬牛马，人居上层。干栏有大有小，家口少的，就小一点，多的，就大一点。屋顶用茅草、树叶、树皮等覆盖；墙壁用材以木和竹为主，不加粉刷；编竹或铺竹木为楼面。室内的陈设非常简陋，无桌椅床榻，唯以一牛皮为裀席，起坐寝食都在其上。除了厨房，不分隔间，男女老幼聚处。厨房的炊具也很简单，一个三四尺的方板，铺竹架，之中置灰生火，以块石支锅做饭。
两个僚人的男子，此时正坐在干栏下的地上，各捧着个如杯碗的陶器，那陶器的上端侧面植有一管，像是瓶嘴。这两个男子没有用嘴，而是在用鼻子吸引器中的酒浆。此谓“鼻饮”，乃是僚人的习俗。
三个僚人的女子蹲在旁边喂养鸡犬，都穿着如桶的裙子，发髻垂於脑后，在她们的耳朵上，俱斜穿了三寸的竹筒，作为耳饰。其中一个女子的耳筒上，挂着两颗珍珠似的东西。
元光看了多时，低声说道：“那女子的耳筒上有珍珠，这一家僚人像是有钱的。老规矩，人归我，他们的家产归你们。”
四五个随从应诺。
几人持刀，弯腰从灌木中，摸到干栏外，叫喊冲出。那两个僚人的男子猝不及防，还没来得及反抗，就被擒倒在地。剩余的三个女子，长者三十多岁，幼者才十来岁，更非元光等几条壮汉的对手，很快也都被抓下。
把这几个僚人用绳子捆好，串成一线，元光的随从们去干栏中搜掠财货。
元光一人留在外边。
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