对交好的人，翻山越岭悄悄抵达沉刀镇游后，乘坐从沉刀镇王家租的五条早已等待多时的大船，先一步到了螺丝滩上游。与达叔取得联系后，把船队停在螺丝滩上游北边，一直处于禁声禁火之中，而达叔则把船队开到了南边，双方隔着近百米宽的河道，却因无月漆黑，加上河面有些许夜雾遮挡而无法看见对方。也就是说，达叔必须在第二天四点半之前离开这儿，否则，胡兴民等人就能看见彭子清停留在北面的船队。
电报发回去，王世华那边到没回应，可彭水虎那边却回了个大大地疑问：有四人失踪，其中就有彭子清，反问达叔可看见？
达叔立即回电：此时大船早已沉没，他们的小船还没回来，很可能出事了，让彭水虎赶快派人沿河道往游搜索，可以喊话，但千万别点火把，容易引起别人的注意。
几分钟后，王世华那边回电：一定要注意路上的安全，王世华于明天在沉刀镇亲迎大家凯旋。
而彭水虎那边则毫无回应。
又过了近半个小时，那些走路而来的人相继回来。
一清点：飞鲨寨这边有三个向导始终——彭子清的身份不能暴露，自然不能计算在内。而胡兴民这边有八人失踪，包括两名教官。
气氛子就凝重起来。
达叔赶紧派了四艘小船，打火把冒险到螺丝滩游去搜索。同时，又派出两个小队打着火把，沿途叫喊，走陆路顺着河道去搜索。但他不忘对大家再三嘱咐：要是三个小时后，也就是在凌晨一点前还没找到，就不必找了，派小船的人去飞鲨寨报告，让飞鲨寨派人往这边沿途搜索，那些失踪的就只能看天命了。
这几个小时，无形的沉闷气氛始终压抑在众人的心头，就连宵夜都吃的毫无口感。
到了十二点左右，有两艘小船先回来了，告诉了大家一个非常不好的消息：他们带回来八具尸体，全是胡兴民这边的人。另外两艘小船正沿途而去，打算直接搜索到飞鲨寨去。
这条消息让方华大为伤感，也让王家的人更为担忧：这八个人都没逃脱一个，可见螺丝滩这阎王殿的称呼不是白叫的，其凶险性，让王家的三个人生还的希望极为渺茫。
达叔接连给彭水虎拍去三封电报，结果，回答的都只有四个字：正在搜索！
胡兴民知道达叔不待见自己，在船上又不敢发火，就只能让方华出面劝解。
“李首领，你手失踪的三个弟兄，兄弟我也痛心。可这几艘船上的军火的重要性我想您比我明白……此地不宜久
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