宋献策的车驾急急赶来，二人相互见礼，宋献策道：“唐将军几时进城来的？”唐海道：“今日刚来。”宋献策道：“城外可有什么变故？”唐海躬身行礼道：“军师宽心，城外稳固，并无意外。”宋献策道：“那就好，那就好。对了，大王可在忙碌？”唐海道：“大王在千秋亭饮茶。”宋献策道：“我去见见大王。”唐海道：“军师请便。”
宋献策别了唐海，径入御花园来见大顺王，奏道：“山海关守将吴三桂已来京降我大顺，可不知何故，行至半途又返回去了。”大顺王一惊：“怎么，他敢降而复反？难道他不顾北京城内的一家老小性命？”宋献策道：“此贼反复，大王宜早作定夺，不可迁延。”大顺王道：“他敢反，我必亲往剿之。”又吩咐伺候在侧的卫士道：“传旨，着众将明日大殿议事。”
卫士领旨而去，宋献策问道：“大王召见唐海了？”
大顺王道：“非孤召见，是他自来请辞的。”
宋献策大奇，问：“请辞？他要去那里？”
大顺王叹道：“唐海无意于官场，如今功成名就，想学古之隐者，到大巴山过清闲自在的生活，孤再三挽留，怎奈他去意已定，实在可惜。”
宋献策略作沉思道：“怪哉，如今天下已定，人人都思争功夺利，唐海却辞官隐退，却是何故？莫非……”
大顺王笑道：“唐海此去仅带洪世安和六十六名巴山卫士，他的十六个兄弟和数万大军仍为我所用，足见他并无二心。”
宋献策道：“万岁不可小瞧了此人，他以前只有山勇、林源、叶阳三人时，就在江湖上赫赫有名，闹得大明州府县衙惶惶不可终日，后来聚集了十七人，更是如虎添翼，江湖豪强和贪官污吏闻之色变。且唐海极善出奇制胜，仅凭九人之力，轻轻松松地就铲除了龙虎帮建兰宁，区区十八人徒手灭了大佛国苗少春，眨眼功夫就募得一万八千壮士。”
大顺王笑道：“军师多虑了，唐海虽有大志，却并无反心，他这人，只认死理，不通权宜，他或怨我失信于民，但绝无异志，此一点，孤自信没有错看。”
宋献策见圣意已定，也就不再劝说，只得道：“如此甚好。大王，有关登基之事，臣已请来明廷老臣数人，他们精通典制，颇晓礼法，现已在宫外候旨，大王可亲召见垂询，以免登基典礼上出了差错。”李自成叹道：“辽东未定，战事未平，登基之事缓缓吧，你让他们先回去，待孤处理好吴三桂的事后再说。”
宋献策退出皇宫，遣散了明廷遗老。来到
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