“小人明白。”说毕徐徐退出二堂。
王安退后，姜星急招同知马福、推官何智商议对策，马福得知事情原委后道：“看来这曹印跟我们不是一路人，大人不可不防呀，如今皇帝初登大位，必会整治朝纲，万一他将此事奏闻朝廷，朝廷彻查起来，我们就麻烦了。”
丁信道： “各州各府都如此，吏部那些大人们谁不知晓？要查，天下岂不大乱？”
姜星道：“素闻此人敬德不敬强，阿正不阿贵，看来在他曹印眼里，我众人乃无德不正之人了。”又问马福：“马大人有何良策？”
马福道：“曹印以前名头很大，可一直不得志，郁郁寡欢多年，这次不知何故来泰和做个小小的县令，他是否还会复反朝廷，不得而知。依下官看来，可派人先到朝廷探知此事，然后再做定夺。如果此人后台过硬，我等当暂时收敛，然后徐徐图之。如果此人已是落水之狗，就设计将其挤出吉安府就是，他喜欢做伪君子，那就请他到别处做去，不要在我们吉安府碍手碍脚。”
何智冷笑道：“让他到别处去？太便宜他了。大人只要一句话，我就可以赏给他一个罪名，让他死无葬身之地。”
姜星道：“曹印本是一介布衣，因精通律法，故而深得光宗皇帝赏识，赐以通天笏，赋予行法特权。后光宗不幸西归，先帝将曹印冷落在一边不用，他却在朝中到处宣讲什么‘治国无他，行法而已，’后忤逆……哦不，后与东林党人一起弹劾魏阉，遭贬黜。如今新皇登基，魏阉覆灭，也不知是何缘故，他竟然来到我的地盘上。唉！不知是祸是福呀……”
马福道：“大人，知己知彼，百战不殆，还是派人到朝中打探一番的稳妥。”
姜星叹口气道：“如今新皇登基，满朝的伪君子飞扬跋扈，我姑父的日子怕也是不好过呀！我所担心的是，这曹印会不会是哪位朝中大臣与我姑父有隙，意欲扳倒我姑父，特地派来这里找突破口的。可惜我身为一州之父母官，无诏不敢擅自进京！如果写信回京询问，又恐泄露！”
马福道：“大人不必忧虑，大人离不得吉安府，卑职可以私服前往京城。”
姜星大喜道：“那就辛劳马大人了，马大人可近日动身，一来代表吉安府磕谢户部尚书郭大人，他今年多给我们拨付赈灾银一万两，不可不重谢。二来替我到姑父府上拜访，代我送上拜寿礼金。三来打探曹印底细。”
马福道：“大人放心，卑职速去速回，绝不让你失望。”
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姜星的姑
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