外乡人好不晓事！”
王德道：“老丈，我弟蒙冤入狱，闻得曹大人手持通天笏，主持天下公义，特来求见，有何不妥？”
老者摇摇头叹道：“唉！也怪不得，朝中之事，你一个小小百姓焉能知晓！”
王德拜道：“请老丈教我。”
老者道：“这刑部衙门专管天下刑狱，内有尚书一人，乃正二品大官，左右侍郎各一人，也是穿孔雀紫服的正三品，其下才是郎中、员外郎、主事、照磨、检校、司狱、司务等官职，刑部内又有总部、比部、都官、司门各衙，曹大人仅是一个司门郎中，他虽有先皇通天笏，却也只是一个穿白鹇的五品官而已，你们这些告状的刁民出口曹大人、闭口曹青天，眼中可有尚书和侍郎？”
王德道：“小人乡野粗汉不懂朝中规矩，还望老丈教我如何做。”
老者笑道：“依大明律法，越级上诉乃是重罪，你若在衙门外纠缠，把他们闹烦了，真给你定个越诉之罪那就麻烦了。莫若我给你写一诉状，你回去在本地州府呈告，准能开堂复审。”
王德将信将疑，问道：“我拿你的诉状呈给曹大人如何？”
老者道：“你若非要找他也行，我先给你写了诉状，或许哪日曹大人出来被你碰到，你可拦轿告状，成与不成，要看你的造化了。”
王德大喜，当即请老者动笔，写完后，王德又问道：“这状子能行？”
老者微怒道：“看你说的，我乃京城第一状师，替人写了几千状子，怎么到你这里就不行了！”
王德大喜，小心翼翼地收了状子，付了百文铜钱给老者，千恩万谢而去。
2
守了三天，每出一顶轿子，王德都要上前打听一下是哪位大人出行，全被开路的衙役给骂了回来。
王德苦闷极了，暗自思忖：见了曹大人，总得买些礼物孝敬孝敬吧，家里带来的银子，数月来零零碎碎用了一些，如今仅剩十一两了，王德思虑再三，觉得不能坐吃山空，不如先找个活儿谋生，闲暇时再去打听曹大人的行踪。
主意已定，王德找了一家酒坊做了个烧火工，这日向刘掌柜请教伸冤之策，刘掌柜道：“京城里除了刑部外，都察院和大理寺也是受理天下刑狱的衙门，不过，每年从各地奔赴京城告状的不少，但鲜有成功者，我劝你还是死了这条心吧！”
王德低头默然，待酒坊打了烊，独自一人上街买了纸笔，将状子抄了几份藏好，次日告假一天，带着状子来到都察院告状。
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