两天以后，忍冬被林妈妈叫走了。
她被叫走的时候，屋子里自家姑娘和橘白正把头凑在一处，低声说些女儿家不该说的话。
“姑娘，那位小杨姨娘头一天晚上据说拉着老爷弹琴、吟诗，看了半宿的月亮。到后半夜，老爷挨不住了，倒头便睡，到天亮才起床上衙门去。第二天小杨姨娘就病啦，太太派乐妈妈日夜照料着。这不，到今儿了，这病还没好……您说，她这不是送上门的宠没有福分要吗？”
顾成卉想了想顾老爷这两三日来，晚出早回，满脸“恋爱中少年”的模样，不由斜了一眼橘白道：“你懂什么 ——这叫欲擒故纵，小杨姨娘可是聪明人……”
忍冬人都走出去了，还听得见那主仆两个叽叽咕咕、模糊不清的声音。
跟着林妈妈到了正屋，老夫人正有一口没一口地抽水烟。见她进来了，便把水烟袋放下了。忍冬还是头一次被老夫人单独叫来问话，赶紧行了礼，低头束手站在下侧。
老夫人问了她几句顾成卉的生活起居，又道：“前天五丫头张罗着要买的丝线，买了吗？花了多少银子？”
忍冬心下一凛，好在她早有准备，笑道：“回老太太，已经买了。买的不多，一共花了八钱银子，姑娘说要綉一条好看的帕子还许家小姐的礼。”
“噢……还剩有一两二钱。”老夫人忽然扬高了眉毛，断喝道：“既不是没有钱，为什么你们姑娘仍省吃俭用着？可别告诉我没有，上回我派去她院子里传话的丫头，竟只得了一把瓜子做打赏……你们姑娘到底是在为了什么存钱，说！”
随着一声疾喝，忍冬扑通一声就跪在了地上，砰砰磕了两个头。
她再抬起头来的时候，就惶恐地看了一眼林妈妈。道：“奴婢求老太太、妈妈轻罚我们姑娘……”
这句话说得很巧妙，林妈妈当即脸就黑了。她不由望了一眼老夫人，见后者的目光刚刚从自己身上扫开，心里才一咯噔，就听忍冬道——
“——实在是这两日，府里闲言碎语传得厉害，叫姑娘不小心听到了几句。是说——是说。咱们府上四小姐不行了——得罪了人，嫁不着好人家。又没有资财傍身，前途算是毁了。还说、连四小姐身边的丫鬟，也托爷爷告奶奶地四处求人，只求换个地方……这本来和我们姑娘也没关系。可到了后来，又有人说什么，别看现在如何，五小姐将来的处境，恐怕还不如四小姐，别说傍身钱了，就连姨娘也没有。姑娘听了。便心急着存钱……”
这话可严
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