待老夫人在上首坐好了，几位夫人便聊了起来。老夫人见到顾成卉也在下头恭恭谨谨地站着，就招手让她到自己身边来。顾成卉对投在自己身上的目光恍如不觉，笑着走上去，从勾帘手中接过茶盏，为祖母奉上了茶，轻声说道：“祖母，我瞧您神色疲累，最近恐怕没有好好休息罢？”
连儿媳都没留意到，却让她点出来了。老夫人就不由笑道：“最怕你这个猴儿的利眼了，一刻也放心不下我，唠唠叨叨地烦人呢！”许夫人在一旁听了，就不免赞道：“顾五姑娘这孝心真是极好的。”
老夫人顿觉面上有光，就稍稍来了一点兴致，拉着许夫人说半响的话。因她两人都是与宫中颇有渊源的，因此也聊得十分投机。没有让客人干等多久，孙氏身边的绿瓣就来回说午宴已摆好了。
众人闻言便移步去了饭厅，老夫人身为长辈在席前说了几句致意的话，一番杯觥交错，劝菜敬酒，一顿午宴的气氛是又热闹又愉快。待宴席已毕，老夫人便推说道：“也是年纪大了，酒又多吃了两杯，恕我下午不能奉陪。就让我儿媳带着几位姑娘们，与你们一道去园子里赏赏梅罢。”
曹夫人许夫人忙应了，许夫人又笑道：“顾家的姹红园那可是有名的很，今儿就专为这个来的呢！”
老夫人忙笑着谦虚了几句——但她心里是极高兴的。这姹红园还是顾祖太爷那一辈修起来的，那个时候京都新兴，地广人稀，顾家开宗建府便分得了极大一片地。祖太爷规划出一片园子来，请了当时最有名的园林工匠来修建，又收集了上百种花卉名草。园子中各种花树都交错着划出来地方种着，一年四季下来，四时都有鲜花盛放，处处以宋词提名，多年来在京中也是口口相传的一景。
虽说要游园，但因为是寒冷的冬季，孙氏便命人去将白山花坞中的亭子先用几层帷帐围起来，只留一面赏景。中间又起了火炉，待亭子里都烧得暖和了，这才带着客人与姑娘们去了。
曹夫人显见是和孙氏十分相熟的，在路上便对孙氏低声说道：“立春，我这几日在外头听见了一些不好听的话，也不知道是不是属实。据说你家这个五小姐，行为不端不说，还狂妄无礼，跟你都是叫过板的……这可是真的？怎么我刚才又见老夫人那么喜欢她？”
一旁的许夫人听了，眼神就不住地扫过来，耳朵立得直直地留神听着。孙氏余光瞥见，微微叹了口气，也压低了声音：“长得这样好，性子就难免……唉。我心疼她年幼，对她不免纵容了一些，老夫人看不过去才放在了身边管教。她生得漂
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